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116 Cordula Strocka
fuera de las manchas mismas. Sin embargo, podría afirmarse que los
grupos de jóvenes construyen su identidad grupal sobre todo en
contraste con otros grupos de pares similares a ellos, en términos de
su estatus y de sus características sociales. Tal vez la estrategia más
importante y difundida, usada por las manchas para distinguirse de
grupos rivales, es mediante la demarcación de un territorio. La
territorialidad, esto es la vinculación con un terreno específico y su
defensa de toda intrusión de extraños y rivales, es una característica
nuclear de las manchas de Huamanga.
El mapeo de todas las manchas activas en la ciudad, que llevé a
cabo en noviembre de 2004, reveló que ellas tendían a estar concentradas
en áreas focales. En otras palabras, el territorio de una
mancha estaba siempre junto al de otras manchas, o estaba rodeado
por ellos. Había barrios sin manchas, pero en ningún caso había una
sola mancha en medio de un zona libre de ellas. De este modo, la
existencia y las actividades de una mancha presuponían la existencia
de grupos similares en barrios adyacentes.
En la ciudad de Huamanga, los mancheros generalmente aluden
a su territorio como su “barrio” o su “cuadra”. Estos territorios
eran de tamaño sumamente variable. Algunas manchas controlan
varios distritos, en tanto que la influencia de otras queda limitada a
un área pequeña dentro de un único distrito. Aún más, para
conseguir hacerse famosa, una mancha tiene que expandir su
influencia territorial. Los grupos más antiguos usualmente controlan
los territorios más grandes, en tanto que los recién formados
usualmente comienzan con uno pequeño, al cual gradualmente
extienden. La territorialidad yace, en consecuencia, en la raíz de los
conflictos intergrupales. Las manchas de distritos adyacentes
tienden a ser enemigos implacables, porque ampliar su territorio
usualmente implica invadir el de otras manchas. Pero en algunos
casos, pequeños grupos de jóvenes de áreas vecinas se fusionan o
alían a fin de impedir la invasión de su terreno por parte de otras
manchas más numerosas y poderosas (véase, en el capítulo seis, un
examen de las rivalidades y alianzas intergrupales).
Dentro del barrio o cuadra hay lugares particulares que son
especialmente importantes para la identidad grupal de la man-
cha. Estos lugares usualmente incluyen las esquinas en donde los