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156 Cordula Strocka
En casos excepcionales, sin embargo, las muchachas que participan
con regularidad en las peleas callejeras y en otras actividades
de las manchas llegan a asumir una posición central en ella, aunque
no de liderazgo. Los integrantes mayores, en particular aquellos
pertenecientes a la generación fundadora de mancheros que todavía
siguen activos, son por lo general respetados por los más jóvenes
y tienden a tener cierta autoridad en términos de la toma de
decisiones y de dar inicio a las actividades. Sin embargo, los jefes
no necesariamente tienen que ser mayores que el resto de su grupo.
Por ejemplo, cuando conocí a Flaco, el jefe de Los Ruglats, él era
menor que la mayoría de los integrantes de su mancha; era también
más delgado y de contextura menos atlética que muchos de sus
compañeros. Del mismo modo Marco y Rambo, los jefes de La Sombra
y Los Tuxis, eran considerablemente más bajos que la mayoría
de sus camaradas. Así, ni la antigüedad ni la fortaleza física son
condiciones necesarias o suficientes para alcanzar una posición de
liderazgo en la mancha. Se considera que otras características
personales, como la inteligencia, la valentía y el manejo diestro de
armas punzantes, son cualidades más importantes del liderazgo. En
palabras de Martín, el líder de Los Sangrientos:
Mi gente me admiraba de lo que peleaba con cuchillo o lo que pensaba,
no, mi forma de pensar. Ser hábil y desarrollar tus cosas más rápido
que el otro; planear como poder hacer una pelea y si somos pocos, cómo
ganarle a los demás. O sea, para ser líder tienes que ser la cabeza de
todos, pensar más que el resto. Y más que nada me admiraban de la
valentía, de ser más rebelde, de esas cosas.
El posicionamiento dentro de la mancha también depende de la
frecuencia con que un integrante participe en las actividades del
grupo y de su grado de identificación con ella. Las seis manchas a las
cuales estudié constaban cada una de un grupo de aproximadamente
seis a veinte miembros nucleares y un número mucho mayor de
integrantes, cuya afiliación al grupo era mucho menos comprometida.
Los miembros nucleares usualmente se reúnen diariamente y participan
con regularidad en las actividades grupales. Ellos se identifican
fuertemente con su grupo y en general son bien conocidos por las
manchas rivales. Los papeles de liderazgo siempre son asumidos por