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IV / Pandillas y manchas 129
paradójico que la inmensa mayoría de ellas elija nombres que
confirman su estigma. Por ejemplo, denominaciones tales como Los
Sicarios, Los Sangrientos o Los Caníbales parecen confirmar la
creencia común de que las pandillas son inherentemente violentas.
Las manchas que se llaman a sí mismas Los Psicópatas, Los Adictos
o Los Ilegales parecen corroborar la imagen predominante de que los
pandilleros son anormales, enfermos y delincuentes. Además,
nombres tales como Los Langostas o Los Sarnas reproducen la
difundida percepción de las pandillas como una plaga o una
epidemia. Y nombres tales como Los Satánicos, Sombra y Vampiros
aluden a la malignidad esencial percibida de las pandillas. El nombre
de algunas manchas también refleja las experiencias de abandono y
de “no ser nadie”, por ejemplo Los Huérfanos, Los Sin Nombres o
Los No Sé Quién. De igual modo, los apodos de los mancheros
frecuentemente aluden a estigmas físicos individuales. Ejemplos
típicos que enfatizan la fealdad o las deficiencias físicas del portador
son Gordo, Loro (aludiendo a la nariz ganchuda de una persona) o
Siki (“trasero” en quechua).
Al elegir nombres que significan violencia, patología y aberración,
las manchas parecen confirmar su imagen estereotipada. Pero
las formas en que los mancheros usan sus nombres revelan que ellos
no aceptan e internalizan simplemente el estigma que la sociedad les
liga. Por el contrario, ellos seleccionan y enfatizan aspectos específicos
de su imagen pública y los reinterpretan de modo positivo.
Por ejemplo, los nombres de grupo y los apodos individuales que
aluden a la violencia, son entendidos y usados como símbolos de
rudeza y bravuconería masculina. 21 Un nombre que luce abiertamente
el estigma social de las pandillas adquiere un significado
positivo para su portador porque infunde temor en el vecindario,
inspira respeto entre los rivales y despierta la curiosidad de las muchachas
del barrio (Rocha, 2003). En otras palabras, los mancheros
transforman su estigma en un emblema, esto es en una insignia de
honor (Reguillo Cruz, 1991:235-236). Así, los nombres de la man-
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21. Para un examen detallado de las construcciones sociales de la masculinidad y la
feminidad en las manchas véase el capítulo cinco.