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II / La metodología y el proceso del trabajo de campo 51
las manchas y el significado de varias cuestiones claves a que frecuentemente
hacían frente los mancheros, pasé a aplicar instrumentos
estructurados cuantitativos, y a diseñar un cuasi-experimento de
campo. Estos métodos cuantitativos fueron desarrollados y adaptados
en base a mi comprensión del lenguaje de los mancheros y a
conceptos emic. El resto de este capítulo presenta una descripción
detallada del proceso del trabajo de campo y los distintos métodos
empleados.
La observación participante
La fuente primaria de los datos de mi trabajo de campo fue la observación
participante, la cual empleé a lo largo de todo el proceso de
investigación en el campo. Durante la primera mitad de dicho estudio,
la observación participante implicaba pasar el tiempo con los
mancheros en esquinas y en bares, viéndoles jugar cartas y fútbol y
acompañándoles a fiestas. Durante la segunda mitad amplié mi
observación participante a otros entornos sociales porque deseaba
averiguar en qué medida el comportamiento de la juventud manche-ra
era consistente en distintas situaciones y contextos sociales. En
consecuencia visité a los mancheros en sus comunidades natales en
donde pasaban varias semanas o incluso meses, ayudando a sus familias
con la siembra y la cosecha. También viajé a la selva de
Ayacucho, donde muchos jóvenes mancheros pasaban un tiempo
considerable cada año cosechando café y coca, 3 o fabricando drogas
(marihuana y pasta básica de cocaína).
En general, sin embargo, mi observación participante quedó
mayormente limitada a los espacios públicos y a los comportamientos
públicamente exhibidos. La mayoría de los mancheros a los que
conocí eran renuentes a presentarme a su familia, ya fuera porque
les ocultaban su pertenencia a la mancha o porque se avergonzaban
de la vestimenta tradicional de sus padres y su falta de fluidez en
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3. La coca es una antigua planta medicinal cultivada durante siglos en los Andes,
que sigue teniendo un papel importante en los rituales y las ceremonias religiosas
tradicionales. Su cultivo resulta controversial porque sus hojas también son la
materia prima para la producción de la cocaína.