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I / Perspectivas teóricas 25
En suma, la teoría de la infraclase propone que las pandillas
juveniles contemporáneas de los Estados Unidos representan una
estrategia con que hacer frente a la presión social y económica de la
economía posfordista (véase Hagedorn, 2001; Hagedorn y Macon,
1988; Venkatesh, 1997). El argumento fundamentalmente afirma
que los cambios económicos han llevado a la institucionalización de
las actividades de las pandillas en los barrios de la infraclase. Una
forma en que estas pandillas han hecho frente a tales cambios es
mediante su creciente participación en la economía informal, en
particular el tráfico de drogas (Fagan, 1996; Sánchez Jankowski,
1991). Los teóricos de la infraclase en general coinciden en que los
cambios en la forma y función de las pandillas juveniles modernas
están asociados con cambios macrosociales tales como la globalización
de la economía, las presiones experimentadas por la infraclase
debido a tales cambios, y las formas de resistencia a los mismos
mediante la participación en la economía del narcotráfico (Papachristos,
2004:11).
Las tres corrientes teóricas arriba esbozadas explican la delincuencia
juvenil y las actividades de las pandillas fundamentalmente
a través de factores macrosociales. Hay también una serie de enfoques
teóricos que atribuyen el desarrollo de las pandillas juveniles
delictivas sobre todo a rasgos particulares de la personalidad y a
trastornos psicológicos de individuos jóvenes (p.e., Bloch y
Niederhoffer, 1958; Yablonsky, 1967). Sin embargo, estas teorías ya
no tienen un papel importante en el estudio actual de las pandillas.
Un desafío para las teorías del macronivel es explicar por qué
razón únicamente ciertos jóvenes se unen a las pandillas y no así
otros del mismo entorno social, o incluso de la misma familia (Spergel,
1992:131). Es más, la teoría de la desorganización social, en
particular, es incapaz de explicar la proliferación de pandillas juveniles
en las ciudades más pequeñas y en las áreas rurales (W. B.
Miller, 2001), así como en comunidades de clase baja relativamente
estables (Suttles, 1968; W. F. Whyte, 1943). Los primeros críticos
de la teoría de la desorganización social (Suttles, 1968; W. F.
Whyte, 1943) sostuvieron que los ghettos urbanos y los barrios
urbanomarginales no estaban desorganizados sino más bien organizados
de distinto modo, y que los “grupos de las esquinas” (street