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216 Cordula Strocka
interpersonal, sino que debe más bien ser analizado como un
fenómeno intergrupal.
Para esclarecer la importancia que la distinción entre comportamiento
interpersonal e intergrupal tiene para el análisis de las
peleas entre los miembros de las distintas manchas, tomemos en
cuenta el siguiente ejemplo. Como luego veremos, un rasgo notable
de estas peleas es que ellas tienden a ser desencadenadas por incidentes
aparentemente triviales. Por ejemplo, las discusiones de menor
importancia entre miembros individuales de manchas rivales a
menudo bastan para causar, en cuestión de segundos, un gran combate
que involucra a un gran número de mancheros. Pero los encuentros
entre grupos rivales no conducen automáticamente a la violencia;
hay también situaciones en las cuales las reuniones de integrantes
de manchas distintas no producen peleas. Estos dos fenómenos
—la uniformidad del comportamiento violento dentro de un incidente
particular de conflicto intergrupal, y su variabilidad entre las
situaciones— parecen ser paradójicos si uno asume que los mancheros
actúan violentamente porque tienen una personalidad establemente
antisocial o agresiva, o que reaccionan por la frustración
que les causan las condiciones estructurales adversas e injustas.
La teoría de la identidad social puede ayudarnos a resolver esta
aparente paradoja, ofreciendo una explicación posible de la
dependencia contextual de esta violencia intergrupal y su dinámica
particular. La teoría afirma que nuestras actitudes y nuestro comportamiento
social en situaciones en las cuales actuamos como miem-bros
de un grupo, son fundamentalmente distintas de las actitudes
y comportamientos que mostramos en situaciones en donde nos
desenvolvemos como personas. Cuando alguien se percibe a sí mismo
predominantemente como integrante de un grupo antes que como
una persona, tiende a verse como similar a su propio grupo y dis-
tinto de las demás agrupaciones. Además, en una situación dada,
cuanto más las personas se consideren integrantes de un grupo particular,
tanto más tenderán a actuar en consonancia con las nor-
mas grupales antes que en base a las actitudes y hábitos personales,
y tanto más tratarán a los miembros de otros grupos de modo uniforme
y los percibirán como unidades intercambiables de una categoría
homogénea antes que como individuos.