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VII / Reduciendo la enemistad y el conflicto violento 275
mento de Robbers Cave”, 5 buscaba identificar las condiciones bajo
las cuales el contacto intergrupal puede efectivamente mejorar las
relaciones entre grupos. En dicho estudio, 24 muchachos de once
años, provenientes de familias protestantes blancas y estables de
clase media, participaron en un campamento de verano. El estudio
constaba de tres etapas sucesivas de aproximadamente una sema-
na cada una. En la primera etapa se formaron ingroups asignando
los muchachos aleatoriamente a dos grupos, los cuales fueron
posteriormente mantenidos separados el uno del otro. Cada grupo se
dedicó a actividades comunes que requerían de la acción concerta-
da de sus integrantes, o la división coordinada de tareas (v.gr.,
preparar una comida juntos). La segunda etapa reunió a los grupos
en una serie de actividades competitivas (v.gr., el juego de la cuerda),
lo que generó un conflicto intergrupal abierto. Durante la tercera
etapa, los grupos entraron en contacto primero bajo condiciones
neutras y no competitivas (por ejemplo, veían una película juntos).
Sin embargo, tales situaciones de contacto no resultaron efectivas
para reducir el conflicto entre los dos grupos, sino que más bien
exacerbaron la hostilidad entre ellos. Fue sólo después de introducirse
objetivos superiores que las relaciones entre ambos grupos
se hicieron más armoniosas. Estos objetivos superiores tenían un
atractivo irresistible para ambos grupos y no podían alcanzarse
con el esfuerzo de uno solo de ellos. Por ejemplo, ambos grupos
debían cooperar para reparar el tanque de agua que abastecía a
todo el campamento. Sin embargo, para mejorar las relaciones
intergrupales sustancialmente, ambos bandos debían ser puestos
repetidas veces bajo condiciones de cooperación.
El presente estudio no busca replicar el Experimento de Robbers
Cave. Como se verá luego, su diseño más bien combina elementos
centrales de dicho estudio, como el diseño longitudinal y la introducción
de tareas de cooperación, con otros elementos provenientes
de las más recientes elaboraciones de la hipótesis del contacto,
que han subrayado el importante papel que las amistades intergrupales,
la prominencia de la pertenencia al grupo y las emociones
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5. El campamento tuvo lugar en un sitio junto al Parque Estatal Robbers Cave en
Oklahoma, Estados Unidos.