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V/ La vida en la mancha 163
mancheros individuales y mejorar la cohesión social dentro de la
mancha, facilitando así el respaldo emocional mutuo.
Sin embargo, el consumo regular y a menudo excesivo de
alcohol por parte de los mancheros tiene serios efectos negativos. Las
bebidas alcohólicas baratas que consumen son de calidad extremadamente
mala, algo que yo misma experimenté en las innumerables
reuniones con mancheros en cantinas y fiestas chicha. Un análisis
inédito, llevado a cabo en 2004 por la ONG local Instituto para la
Paz y el Desarrollo (IPAZ), muestra que las chicherías de Huamanga
venden mayormente alcohol metílico, que contiene altas concentraciones
de sustancias tóxicas tales como aceite de fusel, que además
de causar serios daños físicos de largo plazo, puede desencadenar
también alucinaciones y otros trastornos mentales. 12
Discotecas y fiestas chicha
El número de bares, discotecas y clubes nocturnos en Huamanga
se ha multiplicado desde el final del conflicto armado interno. Al
momento de mi trabajo de campo había aproximadamente diez discotecas
tan sólo en el pequeño centro histórico de la ciudad, además
de las docenas de chicherías, clubes nocturnos y prostíbulos en las
áreas más periféricas. Casi todos estos establecimientos funcionan
sin licencia y venden licor a menores de edad. “Ir a bailar” es una
actividad muy popular los fines de semana entre la juventud de
Huamanga, tanto para los mancheros como para quienes no forman
parte de mancha alguna. Hay, sin embargo, una segregación
clara según estatus social y etnicidad. Las discotecas junto a la Plaza
de Armas de la ciudad, que cobran la entrada y están ligeramente
mejor equipadas y controladas, son frecuentadas sobre todo por
los estudiantes universitarios mestizos. Las que están fuera del centro
histórico, en cambio, son visitadas casi exclusivamente por jóvenes
de los barrios urbano-marginales, y algunas son conocidas por ser
notorios centros de reunión de las manchas.
Pero las fiestas chicha son aún más populares que las discotecas
para los mancheros de ambos sexos. Estas presentaciones de
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12. Jefrey Gamarra, Director de IPAZ, comunicación personal, noviembre de 2004.