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62 Cordula Strocka
parte. Así, el respeto que los mancheros me mostraban también
conllevaba cierta distancia. Sentí, sobre todo hacia el final de mi
trabajo de campo, que había límites a mi empatía y a la capacidad de
auto-revelación de los jóvenes mancheros.
Mi género y estatus social asimismo resultaron ser un gran
obstáculo en mis intentos por conseguir entender la relación que los
mancheros varones tenían con las integrantes femeninas y las mujeres
fuera de la mancha. Ante todo, delante de mí los muchachos de la
mancha usualmente no contaban bromas obscenas, acosaban a las
transeúntes o hablaban de sus aventuras sexuales. En segundo lugar,
en las entrevistas individuales los mancheros varones tendían a
idealizar sus relaciones con sus hermanas y amigas, y la sexualidad
era un tema tabú al que se rehusaban tocar. La única oportunidad que
tuve de observar relaciones de hombre-mujer entre los mancheros fue
en las fiestas chicha.
El hecho de ser una mujer blanca, joven y soltera, también hizo
que me resultara difícil establecer contacto con las mancheras. Mis
intentos de ganarme la confianza de las muchachas involucradas en
las manchas fueron mayormente infructuosos, no sólo porque ellas
eran mucho menos visibles en las calles, sino también —lo que es
más importante— porque tendían a percibirme como una rival en lo
que respecta a sus relaciones con los mancheros varones. Tampoco
pude establecer contacto con las ex integrantes o jefes de las manchas
exclusivamente femeninas, porque temían que si hablaban conmigo
sus esposos y empleadores podrían enterarse de su antigua
pertenencia a ellas. Pude, empero, trabar una estrecha amistad con
cuatro muchachas activamente involucradas en las actividades de las
manchas. Mis conversaciones con ellas fueron mucho más relajadas e
íntimas que la mayoría de las conversaciones que tuve con los
mancheros, y estaban más dispuestas que la mayoría de los muchachos
a contarme su historia de vida.
A lo largo del proceso de investigación, mi papel y el de los
de los participantes en mi investigación fueron constantemente redefinidos
y renegociados. Las formas en que los miembros de las manchas
se presentaban a sí mismos e interactuaban conmigo variaban
enormemente, según la forma en que me percibían como representante
de cierta categoría social, como por ejemplo “extranjera