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I / Perspectivas teóricas 37
(TIS) (Tajfel, 1978b; Tajfel y Turner, 1979) para interpretar algunos
de los resultados empíricos de mi investigación de campo. Me
concentro, además, en varios temas que me parece son cruciales para
el estudio de las manchas de Huamanga. Estos temas ya han sido
mencionados en el examen de la bibliografía, pero se les esboza a
continuación con mayor detenimiento.
Identidad Social
La identidad ha pasado a ser un tema común en las ciencias sociales,
que es tan ubicuo como elusivo (véase Gleason, 1983, para una reseña
histórica). Este término se emplea extensamente entre las distintas
disciplinas académicas y en diversas expresiones populares
(v.gr. identidad personal, identidad étnica o política de la identidad).
Los investigadores que se ocupan de la identidad tienden a emplear
este término de modo informal y asumen que el lector sabe lo que
quieren decir. Sin embargo, las connotaciones implícitas varían ampliamente
tanto entre las disciplinas como dentro de ellas. Por ello
Brubaker y Cooper (2000:2) sostienen que el concepto de identidad
“es demasiado ambiguo, demasiado dividido entre significados
‘duros’ y ‘suaves’, connotaciones esencialistas y calificativos constructivistas
como para que sirva bien a las necesidades del análisis
social” [Trad. J.F.E.]. Comparto su preocupación con la confusión
conceptual que rodea al término, pero me parece que éste aún puede
ser una herramienta analítica útil si los investigadores definen con
claridad su uso particular del concepto y la forma en que le
entienden.
En este libro voy a usar el término “identidad social” de modo
tal que combine una perspectiva de la psicología social con otra
sociológica. Los psicólogos sociales tienden a situar la identidad
dentro de la mente de la persona en la forma de una estructura cognitiva.
Para los sociólogos en cambio, y como sostuvieran Côté y
Levine (2002:49),
la identidad es a la vez “interna” y “externa” a la persona. Es interna
en la medida en que parece estar “construida” subjetivamente por el
individuo, pero es externa en tanto que esta construcción está en