Espacios y actividades costeras en Michoacán - Biblioteca CICESE

ESPACIOS Y ACTIVIDADES COSTERAS EN MICHOACÁN. APROXIMACIONES VARIAS
Las grandes obras de ingeniería hidráulica e hidroeléctrica
Sin duda, el mayor problema ecológico que se presenta en el área es el cambio de los
patrones naturales de flujo del agua y del régimen de sedimentación del río Balsas
debido a las obras hidráulicas e hidroeléctricas realizadas en su cauce superior, y especialmente
en sus cuencas media y baja.
Las presas, verdaderos iconos del desarrollo económico y del progreso científico
modernos, fragmentan los ecosistemas fluviales, aíslan a las comunidades bióticas de
las cuencas altas de aquellas que habitan las cuencas medias y bajas, interrumpen las
migraciones y los movimientos de las especies y separan al río de sus planicies y litorales.
Obligan a realizar obras que convierten a los ríos en canales privados de meandros
y riberas y reducen la diversidad de plantas y animales que son capaces de sostener,
y con mucha frecuencia eliminan los hábitat y las zonas de alimentación, de
refugio y de crianza de las especies que viven en forma permanente u ocasional en
los diferentes ambientes de la planicie deltaica (Petts y Foster, 1985).
Cuando las aguas de un río se almacenan en el vaso de una presa, los sedimentos se
depositan en el fondo del vaso y la presa pierde gradualmente su capacidad para almacenar
agua, propósito para el que fue construida. Por ello, la sedimentación es probablemente
el más serio problema técnico que enfrenta la existencia de una presa.
Los efectos de la interferencia en los flujos sedimentarios no sólo se manifiestan
en los sistemas fluviales aguas abajo de la presa, en las planicies y en los deltas, sino
que se extienden a una franja considerable de la línea costera, que sin los aportes continentales
de sedimentos no tienen cómo afrontar la erosión de las olas, las corrientes
y las mareas.
Los cambios físicos, químicos y térmicos de un río, cuando sus flujos se almacenan,
pueden transformarse en serios contaminantes de sus aguas. El agua almacenada puede
ser, en efecto, letal para la vida en la presa y en el río muchos kilómetros aguas abajo.
El mayor impacto de las presas hidroeléctricas sobre un sistema fluvial es imponer
al río un patrón artificial de variaciones de flujo. La alteración de los flujos tiene
numerosas consecuencias ecológicas. El río y sus planicies de inundación se encuentran
estrechamente adaptados al ciclo anual de flujos y sequías. Muchas especies dependen
de los pulsos de nutrientes determinados por la sucesión de lluvias-sequías,
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