Espacios y actividades costeras en Michoacán - Biblioteca CICESE

ESPACIOS Y ACTIVIDADES COSTERAS EN MICHOACÁN. APROXIMACIONES VARIAS
cuyas aguas, junto con las surgencias del Cañón de Petacalco y las aguas ecuatoriales
superficiales, condicionaban fisicoquímicamente la naturaleza, las propiedades y la
riqueza de las aguas estuarinas y costeras de la región (CIBNOR, 1995).
En segundo lugar, los cambios en el régimen de sedimentación no solamente se
reflejaron en la planicie de inundación sino que se extendieron a una amplia franja
de la línea costera y la región marina. Sin los aportes continentales acarreados por el
río Balsas no se pudo afrontar la erosión causada por olas, corrientes y mareas, lo que
produjo una gran inestabilidad a las tres bocas de comunicación con el mar: Las Burras,
La Necesidad y San Francisco. La erosión alteró así grandes secciones de la costa, especialmente
en la porción central del frente deltaico. Al disminuir los aportes de sedimentos
del río también se modificó el ciclo normal de erosión de la porción submarina
del delta, integrado por sus cuatro cañones submarinos: El Manglito, La Necesidad,
Gasolinos y Petacalco. La erosión de la costa y del sistema de cañones submarinos se
ha visto acelerada por estas actividades antropogénicas (Reimnitz, 1970; Gutiérrez-
Estrada, 1971; Morales et al., 1988).
Con la construcción de las presas El Infiernillo y La Villita, los índices de efectividad
de descarga del río Balsas descendieron drásticamente, según lo señalan los diversos
estudios realizados para evaluar los cambios geomorfológicos derivados de las
actividades humanas en el delta, como los de Ortiz-Pérez (1985) con base en el análisis
de fotografías aéreas en un periodo de cuarenta años (1943-1983), y los de Morales
de la Garza y colaboradores, basados en observaciones durante un periodo de diecinueve
años (Morales de la Garza et al., 1988), junto con los de Reimnitz y Gutiérrez-
Estrada (1970), Reimnitz (1971), Reimnitz et al., (1976) y Gutiérrez-Estrada (1969,
1972 y 1990), que verifican la inusitada magnitud de los cambios en la porción subaérea
y submarina del delta en unas cuantas décadas. Comparando las fotografías aéreas
de 1958 con las de 1979, Ortiz-Pérez (1985) midió un retroceso máximo del delta hasta
de 768 m y una migración promedio de la playa tierra adentro de 13 m anuales en
el periodo considerado.
Las modificaciones en la morfología y en el funcionamiento del delta submarino
también fueron sustantivas a raíz de la interrupción de los aportes fluviales. La activación
o desactivación de las cabeceras de los cañones submarinos parecen ser altamente
dependientes de los lugares donde ocurren las mayores descargas del río (las bo-
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