Scherzo. Núm. 17

María Callas,
una voz irrepetible
1. EJ repertorio
A los diez años de su muerte, María Callas, sigue siendo una figura muy popular
pero mal conocida. La continua reedición de sus registros fonográficos, potenciada
ahora por el disco compacto, y la publicación de numerosos libros sobre su vida y
su actividad artística, no han logrado aclarar cienos aspectos de éstas en que la leyenda
—la falsa leyenda creada a partir de su retirada de los escenarios en ¡965—
se ha superpuesto o desplazado a la realidad. El hombre de la calle recuerda especialmente
su relación con Onassis, sus (presuntos) escándalos; pero apenas conoce su
voz, su técnica y su arte, preservados en numerosos discos. Esos, y no otros, son los
factores responsables de supervivencia en el tiempo que, a diferencia de las grandes
cantantes del pasado, será duradera, gracias precisamente a su legado fonográfico.
El principal enigma de María Callas era su voz. ¿En
qué categoría entraba? Sin duda en el grupo de soprano
pero, dentro de él, resultaba difícil de clasificar.
Para lograrlo, nada mejor que acudir al estudio de
su repertorio. Es sabido que la carrera de la Callas comenzó
con una Gioconda en la Arena de Verana en 1947, a
la que siguieron en 1948 Tristón e Isolda, Turando!, Laforza
del destino, Aida, Norma y La valkiria. Si consideramos,
además, que en sus años de estudiante en Atenas,
entre 1938 y 1945, actuó en Cava/lena, Tosca y Fidelio,
debemos concluir que su voz tuvo, en origen, un notable
metal que movió, a quienes la escuchaban —y a la propia
interesada— a clasificarla como soprano dramática.
Tullio Serafín, músico de vastísima experiencia teatral,
creador de la gran Rosa Ponselle y conocedor de los secretos
de la voz, fue quien dirigió a María en la mencionada
Gioconda veronesa y quien, a lo largo de 1948, la
acompañó en Tristón, Aida, Norma y, a comienzos de
1949, en Venecia, como Brunilda en Valkiria. Por azar, la
escuchó cantar la escena de locura de Elvira en Los puritanos,
que la Callas había aprendido en Grecia, anos atrás,
con su maestra la Hidalgo; e inmediatamente adivinó sus
inmensas posibilidades para el bel canto. Sin dilación, se
comprometió a enseñarle personalmente, con toda rapidez,
el papel de Elvira para que pudiese sustituir a Margherita
Carasio, enferma. El resonante triunfo de la Callas
confirmó esas posibilidades ya entrevistas en sus primeras
Norma. Y aunque durante 1949 y 1950 siguen siendo
predominantes los papeles antes citados, más los de
Kundry y Tosca, aparecen ya en repertorio el primer Verdi
(Nabucco, Trovador) y, al final de 1950, Rossini: Fiorilla
de El turco en Italia. En 1951 ofrece 14 funciones del
que será uno de sus grandes personajes, el de Violetta Valéry
en Traviala. Además, Elena en Las vísperas sicilianas,
Eurídice en el Orfeo de Haydn y, otra vez, Elvira en Puritanos.
En el año siguiente, 1952, sobre los títulos ya habituales
como Puritanos, Norma o Traviala, aparecen nuevos
papeles de agilidad: la Constanza mozartiana, la Armida
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de Rossini, Lucía, Gilda y Lady Macbeth. Todo ello sin
olvidar enteramente el repertorio más dramático, como
Gioconda o Tosca que, sin embargo, empieza a perder preponderancia.
Durante 1953, ia actividad de la Callas gravita sobre Violetta,
Lucía, Leonora de Trovador y Norma, con ocasionales
Aida —en Londres y Verana— y un nuevo y arduo
papel, escrito en el período belcantista, pero indudablemente,
dramático: Medea, de Cherubini. A partir de entonces,
en su carrera predominará el repertorio clásico y
de agilidad de finales del siglo XVIII y primera mitad del
XIX sobre el dramático que, con iodo, nunca será marginado.
Así, en 1954 Callas canta Lucia, Norma y Traviata,
e incorpora a su repertorio A/ceste de Gluck, Don Cario,
Mefistofele y La vestale. Pero su último concierto de ese
año, dado el 27 de diciembre para la firma Martini-Rossi,
es orientativo respecto de sus preferencias: junto al aria
de Louise figuran las de Rapto, Dinorah y Lakmé, repertorio
de agilidad con tesituras agudísimas.
En 1955 la Callas aborda nuevos títulos: Sonámbula,
Butterfly y Andrea Chénier. Pero los más habituales siguen
siendo Traviata, Lucia, Puritanos y Norma, sin olvidar
Medea, Trovador o Turco en Italia. En 1956 son
novedad Barbero y Fedora en La Scala, que Callas no volverá
a cantar más; y en 1957 lo son Bailo in Maschera,
l/igenia en Táuride y Anna Bolena, Lucía, Tosca y Medea,
además de un nuevo papel, el de Imogene en El Pirata.
A partir de esie año los recitales son cada vez más
frecuentes a expensas de sus apariciones teatrales. Así en
1959 canta sólo once funciones de ópera: dos de Lucía,
dos de El pirata, y siete de Medea. Roto su matrimonio
con Meneghini —que dio a su carrera el orden y la estabilidad
imprescindibles— y establecida su relación con Onassis,
en 1960 María Callas no actúa en público hasta el 24
de agosto (Norma, en la Arena de Epidauro) y todavía su
actividad hasta el final de año se reduce a su nueva grabación
de esta ópera y a Poliuto, con que abre la temporada
de La Scala por Ultima vez. Medea es el único título