Arturo y Carlota Pérez-Reverte El Capitán Alatriste - allsalvador2009

indumentaria. Los dos enmascarados habían recibido a Diego Alatriste y al otro
individuo tras hacerlos esperar media hora larga en la antesala.
–Ni muertos ni sangre –insistió el hombre corpulento–. Al menos, no mucha.
El de la cabeza redonda alzó ambas manos. Tenía, observó Diego Alatriste, las uñas
sucias y manchas de tinta en los dedos, como las de un escribano; pero lucía un grueso
sello de oro en el meñique de la siniestra.
–Tal vez algún picotazo –le oyeron sugerir en tono prudente–. Algo que justifique el
lance.
–Pero sólo al más rubio –puntualizó el otro.
–Por supuesto, Excelencia.
Alatriste y el hombre de la capa negra cambiaron una mirada profesional, como
consultándose el alcance de la palabra picotazo, y las posibilidades –más bien remotas–
de distinguir a un rubio de otro en mitad de una refriega, y de noche. Imaginad el
cuadro: sería vuestra merced tan amable de venir a la luz y destocarse, caballero,
gracias, veo que sois el más rubio, permitid que os introduzca una cuarta de acero
toledano en los higadillos. En fin. Respecto al embozado, éste se había descubierto al
entrar, y ahora Alatriste podía verle la cara a la luz del farol que había sobre la mesa,
iluminando a los cuatro hombres y las paredes de una vieja biblioteca polvorienta y
roída por los ratones: era alto, flaco y silencioso; rondaba los treinta y tantos años, tenía
el rostro picado con antiguas marcas de viruela, y un bigote fino y muy recortado le
daba cierto aspecto extraño, extranjero. Sus ojos y el pelo, largo hasta los hombros, eran
negros como el resto de su indumentaria, y llevaba al cinto una espada con exagerada
cazoleta redonda de acero y prolongados gavilanes, que nadie, sino un esgrimidor
consumado, se hubiera atrevido a exponer a las burlas de la gente sin los arrestos y la
destreza precisos para respaldar, por vía de hechos, la apariencia de semejante tizona.
Pero aquel fulano no tenía aspecto de permitir que se burlaran de él ni tanto así. Era de
esos que buscas en un libro las palabras espadachín y asesino, y sale su retrato.
–Son dos caballeros extranjeros, jóvenes –prosiguió el enmascarado de la cabeza
redonda–. Viajan de incógnito, así que sus auténticos nombres y condición no tienen
importancia. El de más edad se hace llamar Thomas Smith y no pasa de treinta años. El
otro, John Smith, tiene apenas veintitrés. Entrarán en Madrid a caballo, solos, la noche
de mañana viernes. Cansados, imagino, pues viajan desde hace días. Ignoramos por qué
puerta pasarán, así que lo más seguro parece aguardarlos cerca de su punto de destino,
que es la casa de las Siete Chimeneas... ¿La conocen vuestras mercedes?
Diego Alatriste y su compañero movieron afirmativamente la cabeza. Todo el mundo en
Madrid conocía la residencia del conde de Bristol, embajador de Inglaterra.
–El negocio debe transcurrir –continuó el enmascarado– como si los dos viajeros fuesen
víctimas de un asalto de vulgares salteadores. Eso incluye quitarles cuanto llevan. Sería
conveniente que el más rubio y arrogante, que es el mayor, quede herido; una cuchillada
en una pierna o un brazo, pero de poca gravedad. En cuanto al más joven, basta con
dejarlo librarse con un buen susto –en este punto, el que hablaba se volvió ligeramente
hacia el hombre corpulento, como en espera de su aprobación–. Es importante hacerse
con cuanta carta y documento lleven encima, y entregarlos puntualmente.
–¿A quién? –preguntó Alatriste.
–A alguien que aguardará al otro lado del Carmen Descalzo. El santo y seña es
Monteros y Suizos.
Mientras hablaba, el hombre de la cabeza redonda introdujo una mano en el ropón
oscuro que cubría su traje y sacó una pequeña bolsa. Por un instante Alatriste creyó
entrever en su pecho el extremo rojo del bordado de una cruz de la Orden de Calatrava,
pero su atención no tardó en desviarse hacia el dinero que el enmascarado ponía sobre la