Arturo y Carlota Pérez-Reverte El Capitán Alatriste - allsalvador2009

Álvaro de la Marca despachaba un refrigerio sentado a la mesa forrada de terciopelo
verde. Era media mañana, estaban en la misma habitación donde había recibido la noche
anterior a Diego Alatriste, y el aristócrata comía con mucha afición trozos de empanada
de pollo y un cuartillo de vino en jarra de plata: su éxito diplomático y social en aquella
jornada le avivaba el apetito. Había invitado a Alatriste a acompañarlo tomando un
bocado, pero el capitán rechazó la invitación. Permanecía de pie, apoyado en la pared,
viendo comer a su protector. Estaba vestido para salir, con capa, espada y sombrero
sobre una silla próxima, y en el rostro sin afeitar mostraba las trazas de la noche pasada
en blanco.
–¿A quién cree vuestra merced que incomoda más ese matrimonio?
Guadalmedina lo miró entre dos bocados.
–Uf. A mucha gente –dejó la empanada en el plato y se puso a contar con los dedos
relucientes de grasa–––. En España, la Iglesia y la Inquisición están rotundamente en
contra. A eso hay que añadir que el Papa, Francia, Saboya y Venecia siguen dispuestos
a cualquier cosa con tal de impedir la alianza entre Inglaterra y España... ¿Te imaginas
lo que hubiera ocurrido si anoche llegáis a matar al príncipe y a Buckingham?
–La guerra con Inglaterra, supongo.
El conde atacó de nuevo su refrigerio.
–Supones bien –apuntó, sombrío–. De momento hay acuerdo general para silenciar el
incidente. El de Gales, y Buckingham sostienen que fueron objeto de un ataque de
salteadores comunes, y el Rey y Olivares han hecho como que se lo creían. Después, a
solas, el Rey le pidió una investigación al valido, y éste prometió ocuparse de ello –
Guadalmedina se detuvo para beber un largo trago de vino, secándose luego bigote y
perilla con una enorme servilleta blanca, crujiente de almidón–... Conociendo a
Olivares, estoy seguro de que él mismo podría haber montado el golpe; aunque no lo
creo capaz de llegar tan lejos. La tregua con Holanda está a punto de romperse, y sería
absurdo distraer el esfuerzo de guerra en una empresa innecesaria contra Inglaterra...
El conde liquidó la empanada mirando distraídamente el tapiz flamenco colgado en la
pared a espaldas de su interlocutor: caballeros asediando un castillo e individuos con
turbante tirándoles flechas y piedras desde las almenas con muy mala sangre. El tapiz
llevaba más de treinta años allí colgado, desde que el viejo general Don Fernando de la
Marca lo requisó como botín durante el último saqueo de Amberes, en los tiempos
gloriosos del gran Rey Don Felipe. Ahora, su hijo Álvaro masticaba despacio frente a
él, reflexionando. Después sus ojos volvieron a Alatriste.
–Esos enmascarados que alquilaron tus servicios pueden ser agentes pagados por
Venecia, Saboya, Francia, o vete a saber.. ¿Estás seguro de que eran españoles?
–Tanto como vuestra merced y como yo. Y gente de calidad.
–No te fíes de la calidad. Aquí todo el mundo presume de lo mismo: de cristiano viejo,
hijodalgo y caballero. Ayer tuve que despedir a mi barbero, que pretendía afeitarme con
su espada colgada del cinto. Hasta los lacayos la llevan. Y como el trabajo es mengua de
la honra, no trabaja ni Cristo.
–Estos que yo digo sí eran gente de calidad. Y españoles.
–Bueno. Españoles o no, viene a ser lo mismo. Como si los de afuera no pudieran
pagarse cualquier cosa aquí adentro... –el aristócrata soltó una risita amarga–. En esta
España austriaca, querido, con oro puede comprarse por igual al noble que al villano.
Todo lo tenemos en venta, salvo la honra nacional; e incluso con ella traficamos de
tapadillo a la primera oportunidad. En cuanto a lo demás, qué te voy a contar. Nuestra
conciencia... –le dirigió un vistazo al capitán por encima de su jarra de plata–. Nuestras
espadas...
–O nuestras almas –rubricó Alatriste.