Arturo y Carlota Pérez-Reverte El Capitán Alatriste - allsalvador2009

–Puede ser.
¿Conoce la casa de las Siete Chimeneas?
–Quizás.
–¿Nos guiaría hasta allí?
–No.
–¿Iría a llevar un mensaje nuestro?
–Ni lo soñéis.
Aquel fulano debía de haberlo tomado por imbécil. Era justo lo que faltaba: ir a meterse
en la boca del lobo, poniendo sobre aviso al embajador inglés y a sus criados. La
curiosidad mató al gato, se dijo mientras echaba un vistazo inquieto alrededor. Se
repitió que ya iba siendo ocasión de cuidar el pellejo que, sin duda, más de uno estaría
dispuesto a agujerearle a aquellas horas. Era tiempo de ocuparse de sí mismo; de modo
que hizo ademán de terminar la conversación. Pero el inglés aún lo retuvo un instante.
–¿Conoce vuestra merced algún lugar cercano donde podamos encontrar ayuda?... ¿O
descansar un poco?
Iba a negar Diego Alatriste por última vez, antes de desaparecer entre las sombras,
cuando una idea cruzó su pensamiento con el fulgor de un relámpago. Él mismo no
tenía donde guarecerse, pues el italiano y más gente provista por los enmascarados y el
padre Bocanegra podía ir a buscarlo a su casa de la calle del Arcabuz, donde a esas
horas yo dormía como un bendito. Pero a mí nadie iba a hacerme daño; y a él, sin
embargo, le rebanarían el gaznate antes de que tuviera tiempo de echar mano a la
blanca. Había una oportunidad de conseguir resguardo aquella noche y ayuda para lo
que estuviera por venir; y al mismo, tiempo socorrer a los ingleses, averiguando más
sobre ellos y sobre quienes con tanto afán procuraban su despacho para el otro mundo.
Esa carta en la manga, de la que Diego Alatriste procuraba no usar en exceso jamás, se
llamaba Álvaro de la Marca, conde de Guadalmedina. Y su casa palacio estaba a cien
pasos de allí.
–Te has metido en un buen lío.
Álvaro Luis Gonzaga de la Marca y Álvarez de Sidonia, conde de Guadalmedina, era
apuesto, elegante, y tan rico que podía perder en una sola noche 10.000 ducados en el
juego o con una de sus queridas sin alzar siquiera una ceja. Por la época de la aventura
de los dos ingleses debía de tener treinta y tres o treinta y cuatro años, y se hallaba en la
flor de la vida. Hijo del viejo conde de Guadalmedina –Don Fernando Gonzaga de la
Marca, héroe de las campañas de Flandes en tiempos del gran Felipe II y de su sucesor
Felipe III–, Álvaro de la Marca había heredado de su progenitor una grandeza de
España, y podía estar cubierto en presencia del joven monarca, el Cuarto Felipe, que le
dispensaba su amistad; y a quien, se decía, acompañaba en nocturnos lances amorosos
con actrices y damas de baja estofa, a las que uno y otro eran aficionados. Soltero,
mujeriego, cortesano, culto, algo poeta, galante y seductor, Guadalmedina había
comprado al Rey el cargo de correo mayor tras la escandalosa y reciente muerte del
anterior beneficiario, el conde de Villamediana: un punto de cuidado, asesinado por
asunto de faldas, o de celos. En aquella España corrupta donde todo estaba en venta,
desde la dignidad eclesiástica a los empleos más lucrativos del Estado, el título y los
beneficios de correo mayor acrecentaban la fortuna e influencia de Guadalmedina en la
Corte; una influencia que además se veía prestigiada por un breve pero brillante
historial militar de juventud, desde que con veintipocos años había formado parte del
estado mayor del duque de Osuna, peleando contra los venecianos y contra el turco a
bordo de las galeras españolas de Nápoles. De aquellos tiempos, precisamente, databa
su conocimiento de Diego Alatriste.
–Un lío endiablado –repitió Guadalmedina.