Arturo y Carlota Pérez-Reverte El Capitán Alatriste - allsalvador2009

piel de búfalo. El cling clang de las toledanas resonaba a lo largo y ancho de la plazuela,
y no dudo que, de ser lugar más habitado, entre ellas y mis pistoletazos habrían llenado
las ventanas de gente. Entonces, la suerte, que como fortuna de armas socorre a quien se
mantiene lúcido y firme, vino en auxilio de Diego Alatriste; pues quiso Dios que una de
sus estocadas entrase por los gavilanes de la guarda hasta los dedos o la muñeca de un
adversario, quien al sentirse herido se retiró dos pasos con un por vida de. Para cuando
se rehizo, Alatriste ya había lanzado tres mandobles como tres relámpagos sobre el otro
contrario, a quien la violencia del asalto hizo perder pie y retroceder a su vez. Aquello
bastó al capitán para afirmarse de nuevo con serenidad, y cuando el tocado en la mano
acudió de nuevo, el capitán soltó la cuchilla de la zurda, se protegió la cara con la palma
abierta, y lanzándose a fondo le metió una buena cuarta de acero en el pecho. El
impulso del otro hizo el resto, y él mismo se pasó de parte a parte mientras soltaba el
arma con un ¡Jesús! y ésta sonaba, metálica, en el suelo a espaldas del capitán.
El segundo espadachín, que ya acudía, se detuvo en seco. Alatriste tiró hacia atrás para
sacar la espada clavada en el primero, que cayó como un fardo, y se encaró con su
último enemigo, intentando recobrar el aliento. Las nubes se habían apartado lo
suficiente para, al claro de luna, reconocer al italiano.
–Ya estamos parejos –dijo el capitán, entrecortado el resuello.
–Que me place –repuso el otro, reluciente en su cara el destello blanco de una sonrisa. Y
aún no había terminado de hablar cuando lanzó una estocada baja y rápida, tan vista y
no vista como el ataque de un áspid. El capitán, que bien había estudiado al italiano
cuando los dos ingleses, y la esperaba, hurtó el cuerpo, opuso la mano izquierda para
eludirla, y el acero enemigo se deslizó en el vacío; aunque, al retroceder, sintió una
cuchillada de daga en el dorso de la mano. Confiando en que el italiano no le hubiera
cortado ningún tendón, cruzó el brazo derecho con el puño alto y la espada hacia abajo,
apartando con un seco tintineo la espada que volvía a la carga en una segunda estocada,
tan asombrosa y hábil como la primera. Retrocedió un paso el italiano y de nuevo
quedaron quietos uno frente a otro, respirando ruidosamente. La fatiga empezaba a
hacer mella en ambos. El capitán movió los dedos de la mano herida, comprobando
aliviado que respondían: los tendones estaban intactos. Sentía la sangre gotear lenta y
cálida, dedos abajo.
–¿Hay arreglo posible? –preguntó.
El otro estuvo un poco en silencio. Después movió la cabeza.
–No –dijo–. Fuisteis demasiado imprudente la otra noche.
Su voz opaca sonaba cansada, y el capitán imaginó que estaba tan harto de todo aquello
como él mismo.
–¿Y ahora?
–Ahora es vuestra cabeza o la mía.
Sobrevino un nuevo silencio. El otro se movió un poco y Alatriste lo hizo también, sin
relajar la guardia. Giraron muy despacio el uno ante el otro, midiéndose. Bajo el coleto
de búfalo, el capitán notaba la camisa empapada en sudor.
–¿Puedo conocer vuestro nombre?
–No viene al caso.
–Lo ocultáis, pues, como un bellaco.
Sonó la risa áspera del italiano.
–Tal vez. Pero soy un bellaco vivo. Y vos estáis muerto, capitán Alatriste.
–No será esta noche.
El adversario pareció considerar la situación. Le dirigió un vistazo al cuerpo inerte del
otro espadachín. Después miró hacia donde yo estaba, aún en el suelo, cerca del tercer