Arturo y Carlota Pérez-Reverte El Capitán Alatriste - allsalvador2009

EPÍLOGO
El cielo amenazaba lluvia sobre el Alcázar, y las pesadas nubes que corrían desde el
oeste parecían desgarrarse en el chapitel puntiagudo de la Torre Dorada. Sentado en un
pilar de piedra de la explanada real, me abrigué los hombros con el herreruelo viejo del
capitán que para mí hacía las veces de capa, y seguí esperando sin perder de vista las
puertas de Palacio, de donde los centinelas me habían alejado ya en tres ocasiones.
Llevaba allí muy largo rato: desde que por la mañana, soñoliento ante la cárcel de Corte
donde habíamos pasado la noche –el capitán dentro y yo fuera–, seguí el carruaje en que
los alguaciles del teniente Saldaña lo llevaron al Alcázar para introducirlo por una
puerta lateral. Yo estaba sin probar bocado desde la noche anterior, cuando Don
Francisco de Quevedo, antes de irse a dormir –había estado curándose un rasguño
sufrido durante la refriega–, pasó por la cárcel para interesarse por el capitán; y al
encontrarme a la salida compró en un bodegón de puntapié algo de pan y cecina para
mí. Lo cierto es que tal parecía ser mi sino: buena parte de la vida junto al capitán
Alatriste la pasaba esperándolo en alguna parte durante un mal lance. Y siempre con el
estómago vacío y la inquietud en el corazón.
Un frío chirimiri empezó a mojar las losas que cubrían la explanada real, trocándose al
poco en llovizna que velaba de gris las fachadas de los edificios cercanos e iba
acentuando poco a poco el reflejo de éstos en las losas húmedas bajo mis pies. Me
entretuve para matar el tiempo mirando dibujarse esos contornos entre mis zapatos. En
eso estaba cuando oí silbar una musiquilla que me resultaba familiar, una especie de
tiruri–ta–ta, y entre aquellos reflejos grises y ocres apareció una mancha oscura,
inmóvil. Y al alzar los ojos vi ante mí, con capa y sombrero, la inconfundible silueta
negra de Gualterio Malatesta.
La primera reacción ante mi viejo conocido del Portillo de las Ánimas fue poner pies en
polvorosa; pero no lo hice. La sorpresa me dejó tan mudo y paralizado que sólo pude
quedarme allí muy quieto, tal, y como estaba, mientras los ojos oscuros, relucientes, del
italiano me miraban con fijeza. Después, cuando pude reaccionar, tuve dos
pensamientos concretos y casi contrapuestos. Uno, huir. Otro, echar mano a la daga que
llevaba oculta en la trasera del cinto, bajo el herreruelo, e intentar metérsela a nuestro
enemigo por las tripas.
Pero algo en la actitud de Malatesta me disuadió de hacer una cosa u otra. Aunque
siniestro y amenazador como siempre, con aquella capa y sombrero negros y el rostro
flaco de mejillas hundidas, llenas de marcas de viruela y cicatrices, su actitud no
presagiaba males inminentes. Y en ese instante, como si alguien hubiese trazado un
brusco brochazo de pintura blanca en su cara, apareció en ella una sonrisa.
–¿Esperas a alguien?
Me lo quedé mirando, sentado en el pilar de piedra, sin responder. Las gotas de lluvia
corrían por mi cara, y a él le quedaban suspendidas en las anchas alas de fieltro del
sombrero y en los pliegues de la capa.
–Creo que saldrá pronto –dijo al cabo de un momento con aquella voz suya apagada y
áspera, sin dejar de observarme como al principio, de pie ante mí. Tampoco respondí
esta vez; y él, tras otro instante, miró a mi espalda y luego alrededor, hasta fijar la vista
en la fachada del Palacio.