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ahora
El túnel que seguimos empieza a descender. Por un minuto me imagino que estamos avanzado hacia el
centro de la Tierra.
Más adelante hay luz y movimiento: un resplandor intenso y sonidos de golpes y voces. Tengo el
cuello empapado en sudor y los mareos son más intensos que antes. Me cuesta mantenerme en pie.
Tropiezo y apenas puedo volver a enderezarme. El hombre rata da un paso adelante y me agarra por
el brazo. Intento soltarme, pero mantiene la mano firmemente en mi codo mientras camina junto a mí.
Huele fatal.
La luz se extiende y se abre en una sala cavernosa llena de fuego y de gente. El techo esta abovedado,
y salimos de la oscuridad a un espacio con altos andenes a ambos lados. En ellos hay más monstruos:
gente sucia, astrosa, harapienta, todos ellos pálidos, como si les faltara la sangre. Bizquean y cojean, se
desplazan entre cubos de basura metálicos en los que arden varias hogueras. El ambiente está cargado de
humo y de olor a aceite usado. Las paredes están cubiertas de azulejos, empapeladas con anuncios
desgastados y llanas de pintadas.
A medida que avanzamos por las vías, la gene se vuelve y se nos queda mirando. Todos están
marchitos o dañados de algún modo. A muchas les falta algún miembro o tienen otros tipos de defectos:
manos infantiles retorcidas, extraños tumores en la cara, la columna vertebral torcida o las rodillas
tullidas
—Arriba —ordena el hombre rata apuntando con la barbilla hacia el andén. Este muy alto.
Julián continúa con las manos atadas a la espalda. Dos de los hombres más corpulentos de los
andenes se acercan le agarran por las axilas y la ayudan a subir. El jorobado se mueve con elegancia
sorprendente. Atisbo brazos fuertes y muñecas delicadas, bien torneadas. Así que se trata de una mujer
—Yo… yo no puedo —digo. La gente de los andenes se ha quedado inmóvil. Nos miran fijamente a
Julián y a mí—. Está demasiado alto.
—Arriba —repite el hombre rata. Me pregunto si conocerá otras palabras aparte de en pie, camina,
arriba, abajo.
El andén queda al nivel de mis ojos. Apoyo las manos sobre el cemento e intento darme impulso,
pero estoy demasiado débil. Me caigo hacia atrás.
—Esta herida —grita Julián—. ¿No lo veis? Por Dios bendito tenemos que salir de aquí. Es la
primera vez que habla desde que los carroñeros dieron con nosotros, y su voz está llena de miedo y
dolor.
El hombre rata me vuelve a dirigir hacia el andén, pero esta vez, como si siguieran un acuerdo
silencioso, se nos acercan al mismo tiempo algunos observadores, se agachan junto al extremo de la
plataforma y alargan los brazos, intento retorcerme, pero el hombre rata me agarra fuerte por la cintura.
—Parad —ahora Julián intenta liberarse de sus captores. Los dos hombres que le ayudaros a subir le
siguen sujetando con fuerza— ¡soltadla!
Me agarran manos por todas partes. No puedo dejar de gritar. Caras monstruosas se ciernen sobre mí,
flotando en la luz mortecina
Julián sigue gritando
—¿Me oís? ¡Apartaos de ella! ¡Soltadla!