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entonces
Durante tres días, el tiempo se mantiene igual. Los bosques formas una sinfonía de sonido a medida
que los árboles y el río van deshaciéndose del hielo. Enormes gotas de agua con colores de piedras
preciosas caen sobre nuestras cabezas según caminamos por el bosque buscando bayas, guaridas de
animales y buenos sitios para cazar. Hay una sensación generalizada de alivio y de celebración, casi
como si de verdad hubiera llegado la primavera, aunque somos conscientes de que esto es solo un
aplazamiento temporal. Raven es la única que no parece contenta.
Ahora tenemos que estar todo el tiempo alerta a la busca de comida. La tercera mañana, Raven me
nombra a mí para que la acompañe a comprobar las trampas. Cada vez que encontramos una vacía,
maldice un poco entre dientes. En general, los animales se han refugiado bajo tierra.
Antes de llegar a la última trampa, escuchamos a la presa y Raven aprieta el paso. Se oye un ruido
frenético de algo que escarba en las frágiles hojas que cubren el suelo del bosque, y también un chillido
asustado. Un conejo grande ha quedado atrapado por una pata trasera en los dientes metálicos de la
trampa. Tiene el pelo manchado de sangre oscura. Aterrorizado, intenta saltar hacia delante y luego
vuelve a caer, jadeando, de lado.
Raven se agacha y saca un cuchillo de mango largo de la bolsa. Está afilado, pero aún tiene manchas
de óxido y, supongo, de sangre seca. Si dejamos ahí el conejo, se retorcerá, dará vueltas y se sacudirá
hasta desangrarse, o tal vez al final se dé por vencido y muera lentamente de hambre. Si ella lo mata con
rapidez, le hará un favor. Aun así, no puedo mirar. Nunca me ha tocado ocuparme de las trampas, no
tengo estómago para eso.
Raven vacila. Luego, de repente, me pone el cuchillo en la mano.
—Toma —me dice—. Hazlo tú.
No es que no sea aprensiva; caza constantemente. Esta es otra de sus pruebas.
Curiosamente, el cuchillo es bastante pesado. Miro al conejo, que escarba y se revuelve en el suelo.
—Yo… no puedo. Nunca he matado.
La mirada de Raven es dura.
—Bueno, ya es hora de que aprendas.
Sujeta al animal con las dos manos. No deja de retorcerse; le pone una en la cabeza y la otra en la
tripa para inmovilizarlo. El conejo debe de pensar que ella intenta ayudarlo, porque deja de moverse.
Incluso así, noto cómo respira acelerada, desesperadamente.
—No me obligues —le pido, avergonzada porque tengo que rogarle y enfadada por verme obligada a
hacerlo.
Raven vuelve a ponerse de pie.
—Sigues sin entenderlo, ¿no? —dice—. Esto no es un juego, Lena. Y no termina aquí, ni cuando
lleguemos al sur, ni nunca. Lo que pasó en el hogar. —se interrumpe moviendo la cabeza—. No hay sitio
para nosotros en ninguna parte. No, a menos que cambien las cosas. Van a venir a por nosotros.
Bombardearán y quemarán nuestros hogares, se expandirán las fronteras y las ciudades y ya no quedará
Tierra Salvaje, nadie para luchar ni nada por lo que hacerlo, ¿lo entiendes?
No respondo. Siento el calor que asciende hasta mi nuca. Me estoy mareando.
—No siempre voy a estar a tu lado para ayudarte —sentencia, y se arrodilla de nuevo. Esta vez