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entonces
No hay tiempo para irnos como habíamos planeado. Cogemos lo que podemos y salimos corriendo,
mientras a nuestras espaldas la Tierra Salvaje se vuelve fuego rugiente y humo. Nos mantenemos cerca
del río con la esperanza de que el agua nos proteja si el incendio avanza.
Raven lleva en brazos a Blue, rígida y aterrorizada. Yo llevo a Sarah de la mano. Llora en silencio,
envuelta en el enorme chaquetón de Lu. No ha tenido tiempo de coger el suyo. Lu se las apaña sin él.
Cuando llega el peligro de congelación, Raven y yo nos turnamos para prestarle nuestros abrigos. El frío
se te introduce en el cuerpo, te aprieta las entrañas, hace que te lloren los ojos.
Y tras nosotros están las llamas.
Hemos conseguido escapar sanos y salvos del hogar quince. Faltan Squirrel y Grandma. Nadie
recuerda haberlos visto, con las prisas por abandonar la guarida. Una de las bombas se hundió
profundamente en la tierra justo al lado, lo que provocó el derrumbamiento de un muro de la enfermería y
lanzó una nube de piedras, polvo e insectos hacia la entrada. Después de eso, no hubo más que caos y
gritos.
Cuando se retiran los aviones, llegan los helicópteros. Durante horas dan vueltas sobre nuestras
cabezas y el aire se fragmenta, se hace jirones por el interminable zumbido. Lanzan productos químicos
sobre la Tierra Salvaje hasta crear una niebla que nos quema la garganta, nos ahoga y nos provoca
escozor en los ojos. Nos ponemos camisetas y trapos en el cuello y sobre la boca y avanzamos entre la
bruma. Al menos no mandan tropas de tierra. Debemos considerarnos afortunados por eso.
Por fin oscurece demasiado para que continúen los ataques. El cielo nocturno está sucio de humo. Los
bosques se llenan de crujidos y chasquidos a medida que muchos árboles sucumben a las llamas, pero
por lo menos nos hemos alejado lo suficiente río abajo para estar a salvo del fuego. Por fin Raven
considera que no hay peligro en hacer una pausa para descansar y ver con qué contamos.
Solo tenemos una cuarta parte de la comida que habíamos almacenado, y ningún medicamento.
Bram piensa que deberíamos regresar por la comida.
—Nunca conseguiremos llegar al sur con lo que tenemos — alega, y me doy cuenta de que Raven
tiembla mientras lucha para prender un fuego. Apenas puede encender una cerilla. Debe de tener las
manos congeladas. Yo hace horas que no siento las mías.
—¿Es que no lo entiendes? —le espeta ella—. El hogar está acabado. Ya no podemos volver atrás.
Hoy querían terminar con nosotros, con todos y cada uno. Si Lena no nos hubiera avisado, estaríamos
todos muertos.
—¿Y qué pasa con Tack y Hunter? —insiste testarudo Bram—. ¿Qué harán cuando vuelvan por
nosotros?
—¡Maldita sea, Bram! —la voz de Raven se alza un poco, histérica, y Blue, que se ha quedado
dormida, hecha un ovillo entre las mantas, se revuelve nerviosa. Raven se pone de pie; por fin ha
conseguido que el fuego prenda. Retrocede un paso y se queda mirando las primera llamas que se
revuelven, azules y verdes y rojas—. Tendrán que cuidarse ellos solos —murmura. Aunque ha
recuperado el control de sí misma, percibo el dolor que se desprende de sus palabras, como una cinta de
miedo y de pena—. Tendremos que continuar sin ellos.
—Vaya mierda —declara Bram sin ganas. Sabe que ella tiene razón.