Perspectivas de la agricultura y del desarrollo rural en las ... - Cepal

Tenencia de la tierra en el Caribe
Introducción
Las relaciones en el ámbito de la tenencia de la tierra en
el Caribe se formaron a través de un “experimento” del
siglo xvii que incluyó campamentos rurales de una fuerza
laboral importada (esclavos), en un espacio territorial
producto de una conquista (las Indias Occidentales de
Cristóbal Colón). El proceso fue el mismo en las 25 Islas
Estado y dependencias del Mar Caribe y en los tres países
continentales, Belice en América Central y Guyana
y Surinam en América del Sur. Por lo tanto, todas las
referencias a temas de la tierra en el Caribe como región
incluyen a estas tres naciones continentales.
Desgraciadamente, el legado institucional de la tenencia
de la tierra en el Caribe no es tan irrefutable como
su origen histórico. El marco estándar para el análisis
de las relaciones en este ámbito en América Latina y
el Caribe es el del “dualismo”, expresado en la coexistencia
de grandes extensiones de tierra (latifundios)
yuxtapuestos con pequeñas fincas (minifundios) que
pretenden compartir el mismo espacio territorial. Sin
embargo, esto proyecta una pasividad que está bastante
lejos de los constantes conflictos que han acompañado a
la ocupación y la propiedad de la tierra en el Caribe. El
distinguido antropólogo caribeño, Jean Besson (2003),
apunta que: “…Durante todo el período de esclavitud en
las plantaciones coloniales de Afro-América, los esclavos
africanos y los criollos se opusieron a la ley europea de tierras
y a los regímenes de tenencia mediante rebeliones, cimarronaje
y un proto-campesinado que apuntaba a recuperar
la autonomía, el parentesco y la comunidad consolidando
derechos territoriales consuetudinarios”.
Esta visión equipara las luchas por la tenencia de la tierra
en el Caribe con una especie de “duelo social/económico”,
originado en ese experimento del siglo xvii. El tema
de la tenencia de la tierra en la región se percibe como
una lucha permanente entre “legalidad” versus “legitimidad”.
La legalidad se expresa en el marco institucional
jurídico basado en leyes territoriales impuestas por los
europeos; mientras que la legitimidad está relacionada
a tenencias no oficiales de “propiedades familiares”,
“propiedades generacionales”, “comunidades” e incluso
“ocupaciones ilegales”, que muchas veces se consideran
erróneamente como anacronismos que sobrevivieron a la
cultura colonial o ancestral. Por el contrario, estas formas
alternativas de propiedad de la tierra reflejan intentos
dinámicos de los sectores más pobres de la sociedad caribeña
de extender al máximo sus líneas de parentesco y
su escaso acceso a la tierra, a fin de garantizar su propia
seguridad alimentaria y la supervivencia intergeneracional.
Los antropólogos se refieren a esta actividad como
la “formación de la cultura caribeña”. En Haití, esto se
suele denominar “la lucha por transitar de la precariedad
a la legitimidad” (de précarité vers légitimité).
Por lo tanto, no es sorprendente que las relaciones de la
tenencia de la tierra en el Caribe tengan una estructura
casi tan rígida como la economía a la que apoyan. El
economista Andrew Pienkos (Pienkos, 2006) ha señalado
que: “pese a décadas de estrategias de desarrollo y
políticas industriales, las economías caribeñas siguen
mostrando un dualismo económico omnipresente, tal
como lo demuestra la coexistencia de dos esferas de actividades
diferentes y en gran medida independientes”.
Esta conclusión puede aplicarse fácilmente a los diversos
esfuerzos realizados en el pasado por llevar a cabo
reformas agrarias. Pero para comprender esta rigidez,
tenemos que reconocer que en esta región, la economía
(el sistema de plantaciones) creó a la sociedad (sistema
esclavista) y no a la inversa. Por lo tanto, para concebir
el desmantelamiento completo de estas relaciones en
la tenencia de la tierra es fundamental desarticular la
sociedad caribeña tal y como la conocemos.
En la historia de la región sólo ha habido dos intentos
por desmantelar estas estructuras. El primero fue durante
la Revolución haitiana (1791-1803) la que, bajo la presidencia
de Alexandre Petion (1806-1818) y Jean-Pierre Boyer
(1818-1843), en 1842 eliminó por completo el sistema
de plantaciones y generó un campesinado que poseía y
reivindicaba pequeñas parcelas. El segundo intento fue
durante la Revolución cubana (1959), donde el Estado
revolucionario se apropió de los latifundios privados y
creó una estructura de tenencia bajo control estatal. En
general, los demás esfuerzos, históricos y actuales, han
sido diseñados para adaptar las relaciones de la tenencia
a la realidad imperante.
Una mirada hacia América Latina y el Caribe
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