Perspectivas de la agricultura y del desarrollo rural en las ... - Cepal

Sin embargo, hubo dos sorpresas en los cambios registrados
en cada censo. En Trinidad y Tobago, los grandes
latifundios (de más de 500 hectáreas) aumentaron desde
un 2,97% de las tierras agrícolas totales (9.357 ha) en
1982 a un impresionante 34,15% (84.989 ha) en el año
2004. Esto se atribuye a la decidida actitud del Estado
de apoyar la producción de alimentos a gran escala, en
respuesta a los crecientes costos de la importación de
estos productos.
Por otra parte, en Santa Lucia no sólo se redujeron las
grandes fincas, sino que la proporción de tierras bajo
régimen de tenencia tradicional, como por ejemplo, las
fincas familiares, aumentaron considerablemente. De
acuerdo al censo de 2007, la proporción de tierras inscritas
(es decir, aquellas con títulos legales) respecto del
total de propiedades agrícolas disminuyó durante los
últimos 20 años, de 60% a 40%, mientras que las tierras
familiares aumentaron de 24% en 1986 a 42% en 2007. A
medida que se reducen las fortunas económicas ligadas a
los latifundios, las familias de Santa Lucia parecen buscar
seguridad y sobrevivencia intergeneracional mediante
regímenes de tenencia tradicionales.
La respuesta a las crisis externas/internas
Las oportunidades comerciales han desempeñado un
rol clave en el desarrollo de la economía nacional y rural
en el Caribe, y éstas se vinculan fundamentalmente
con las exportaciones de productos básicos a mercados
europeos bajo acuerdos preferenciales especiales. Se trata
del legado de dos siglos de una estructura de tenencia de
la tierra creada para sustentar grandes plantaciones de
monocultivos de un solo producto de exportación. Históricamente,
los principales cultivos de exportación del
Caribe eran los plátanos y el azúcar; el azúcar en bruto
desde Cuba, República Dominicana, Guyana, Jamaica
y San Cristóbal y Nieves y los plátanos de Dominica,
República Dominicana, Belice, Jamaica, Guadalupe,
Martinica, Santa Lucia, San Vicente y las Granadinas y
Granada. El otro lado de la moneda de este legado es que
el abastecimiento del mercado nacional quedó en manos
de pequeños productores fuera de las plantaciones o se
ha ido reemplazando por importaciones de alimentos
cada vez mayores.
La crisis externa/interna surge cuando el cambio en las
condiciones de los mercados de exportación de productos
básicos (principalmente a Europa debido a razones
históricas) gatilla una crisis económica de gran envergadura
en la economía nacional. Los principales factores o
sucesos que precipitan dichas crisis son los cambios en la
capacidad del país de producir a los niveles tradicionales
de exportación o la pérdida de participación de mercado
y precios de exportación atractivos. Esto es lo que ha
sucedido en el último tiempo con las exportaciones de
azúcar y plátanos provenientes del Caribe.
Históricamente, la exportación de azúcar ha dado forma
a la economía caribeña de manera bastante compleja.
Alrededor del 75% del azúcar que se consume en
el mundo es de caña, el cultivo histórico del sistema
de plantaciones. Sin embargo, si bien una proporción
considerable –alrededor de un tercio– de la producción
mundial de azúcar ingresa al comercio internacional,
sólo una pequeña porción se produce y comercializa a
precios mundiales. El grueso del comercio internacional
se lleva a cabo conforme a acuerdos de largo plazo
(acuerdos y contratos comerciales preferenciales). Por
ejemplo, los ingresos por concepto de exportaciones
de azúcar en la región del Caribe promediaron us$ 406
millones durante 1999-2001, y el 60% de esa cifra corresponde
al acceso preferencial a los mercados del azúcar
de la ue y ee.uu.
El deterioro del trato preferencial de las exportaciones de
azúcar del Caribe a la ue comenzó con el colapso de los
precios del producto a nivel mundial en los años noventa.
En reconocimiento del rol preponderante que desempeñan
las exportaciones de azúcar en las economías de
la mayoría de los países caribeños y otros exportadores
Cuadro 15: Cálculos de transferencias de ingresos
conforme al Protocolo del Azúcar
Transferencias
millones de
u s$
% del
p i b
% de
exportaciones
totales
Guyana 61,3 10,1% 11,4%
San Cristóbal 7,3 2,4% 5,4%
Belice 17,1 2,5% 4,9%
Barbados 24,7 1,1% 2,3%
Jamaica 53,2 0,8% 1,8%
Trinidad y
Tobago
Total
Protocolo
del Azúcar
20,1 0,3% 0,5%
584,2
Fuente: “Forthcoming Changes in the eu Banana/Sugar
Markets: A Menu of Options for an Effective eu Transitional
Package”, Informe odi de Gillson et al., 2005,
Cuadro 26, pág. 52
tradicionales, la ue suscribió una serie de acuerdos conjuntos
con países africanos, caribeños y del Pacífico (acp)
para ayudarlos a reorganizar sus economías nacionales.
A partir de ello surgió el “Protocolo del Azúcar”, que
consiste en una combinación de aranceles especiales,
salvaguardias, cuotas arancelarias específicas por país,
denominación de origen y exenciones tarifarias.
El Protocolo del Azúcar también incluyó el compromiso
de la ue de apoyar el proceso de ajuste económico de los
países exportadores con transferencias de ingresos. Sin
embargo, se trata fundamentalmente de un instrumento
de políticas que está sujeto a modificaciones unilaterales
de parte de la Unión Europea. De hecho, los países exportadores
de acp sufrieron una reducción del 36% en
los precios de exportación garantizados, como resultado
de una reforma al Protocolo concretada en 2005.
La importancia de las transferencias de ingresos en el marco
del Protocolo del Azúcar se ha convertido en una respuesta
extremadamente débil a la crisis comercial, precipitada
por una pérdida de ingresos de exportación. Tanto
en términos absolutos como relativos (como proporción
del ingreso nacional y los ingresos totales por concepto de
exportaciones), estas transferencias fueron considerables
hacia Guyana y San Cristóbal y Nieves y, como mucho,
modestas hacia Belice, Barbados y Jamaica.
Sin embargo, más importante aún fue la respuesta de
los propios gobiernos del Caribe. En la mayoría de los
casos, buscaron decididamente el desarrollo del sector
turístico, incluso al punto de ofrecer acceso a la tierra
a extranjeros a modo de incentivo. En ese marco, se
flexibilizaron los requisitos instaurados en la década de
los ochenta y noventa en el registro de tierras de extranjeros,
(una forma de limitar la propiedad de la tierra a
extranjeros) y, en algunos casos, se limitó estrictamente el
acceso tradicional de los propios ciudadanos a las playas
(recreacionales y caletas pesqueras).
En gran medida, el aumento de los ingresos del turismo
ha logrado reemplazar la merma en los ingresos debida
a la reducción de las oportunidades de exportación de
plátanos y azúcar. Sin embargo, en la mayoría de los
casos, esta sustitución proporcionó sólo algunos de los
vínculos económicos que la estructura de las exportaciones
de productos básicos había arraigado en las comunidades
rurales. Un reciente estudio del Banco Mundial
(de Ferranti, 2005) midió el impacto de las actividades
económicas rurales y su gran aporte a las exportaciones
agrícolas, y descubrió que si bien las actividades vinculadas
con los recursos naturales rurales sólo daban
cuenta del 12% del pib regional caribeño, su efecto en el
crecimiento nacional y en la reducción de la pobreza era
de casi el doble. Ello se debía a los eslabones ascendentes
y descendentes asociados con productos agrícolas de
exportación, los que actualmente han sido dejados de
lado a favor del desarrollo del turismo.
Las remesas como respuesta significativa a la
crisis interna
La tercera reacción a la crisis interna fue el aumento de
las remesas como un significativo flujo de ingresos de los
Cuadro 16: Remesas al Caribe como porcentaje del pib, Período 2007 - 2010
2007 2008 2009 2010
Haití 20,47% 21,38% 21,23% 22,34%
Jamaica 16,62% 15,31% 15,20% 14,11%
Guyana 16,25% 14,48% 13,74% 13,85%
República Dominicana 8,29% 8,01% 7,41% 6,51%
Granada 7,22% 6,67% 7,02% 7,05%
San Cristóbal y Nieves 6,23% 6,34% 6,46% 12,47%
Dominica 6,11% 5,63% 5,45% 5,62%
Belice 5,86% 5,75% 5,95% 5,66%
San Vicente y Las Granadinas 4,83% 4,43% 4,31% 4,34%
Barbados 4,15% 2,76% 3,15% 2,99%
Santa. Lucia 2,93% 2,79% 2,76% 2,62%
Antigua y Barbuda 1,86% 1,85% 1,95% 2,05%
Trinidad y Tobago 0,50% 0,35% 0,55% 0,58%
Total (millones) u s $7.750 u s $7.986 u s $7.548 u s $7.725
Fuente: Compilado de Indicadores del Desarrollo Mundial, Banco Mundial
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