Perspectivas de la agricultura y del desarrollo rural en las ... - Cepal

las políticas tendientes a estimular la sostenibilidad del
sector agropecuario deben ir de la mano de esfuerzos
para mejorar su impacto económico.
Promoción del desarrollo del sector agropecuario
en América Latina
Ya sea como emprendimiento comercial a gran escala o
como pequeña actividad familiar, el desarrollo de una
operación agropecuaria requiere inversiones de capital
riesgosas. También se necesitan inversiones claves a lo
largo de toda la cadena de suministro, desde infraestructura
de transporte hasta comercialización, distribución,
almacenamiento, puertos y otros servicios que facilitan la
transmisión de la demanda del consumidor y las señales
de los precios en dirección ascendente hasta los inversionistas.
Gran parte de América Latina requiere de un
enfoque mucho más focalizado de la cadena de suministro
para el desarrollo de su sector agropecuario, a fin de
identificar y eliminar los cuellos de botella que enfrenta
el crecimiento y sobreponerse a los riesgos que debilitan
las gestiones pro desarrollo. Algunos de los componentes
claves del proceso son las políticas macroeconómicas de
estabilización de los mercados, menos distorsiones de precios
y del tipo de cambio y mayores ingresos per cápita. La
apertura de los mercados y los acuerdos de libre comercio
pueden permitir a los países de la región aprovechar sus
ventajas comparativas en la producción agropecuaria y
conseguir acceso a los mercados de Europa, Rusia, China,
Estados Unidos, Asia y en otros lugares que presenten una
fuerte y creciente demanda de carne. Al mismo tiempo,
los servicios de información de mercado son absolutamente
necesarios para apoyar los procesos de toma de
decisión en todos los niveles de la cadena de suministro.
La falta de acceso a información crítica de mercado es
un problema concreto que enfrentan los pequeños propietarios
a la hora de acceder a los mercados comerciales
y negociar con los compradores.
Fomento a la investigación y la innovación en el
sector pecuario
La innovación e investigación orientadas a incrementar
la productividad y reducir los costos de producción
son componentes necesarios de las gestiones destinadas
a promover el crecimiento y mantener la competitividad
general del sector agropecuario de América Latina.
Desgraciadamente, el financiamiento público para investigación
y desarrollo agrario ha ido disminuyendo en
América Latina durante décadas, de una tasa anual de
crecimiento de 8% a fines de los años setenta, a menos
del 1% en los noventa (Beintema y Stads, 2010). El financiamiento
público para investigaciones agropecuarias ha
sido particularmente olvidado en América Latina a través
de los años (Jarvis, 1986 y Upton, 2004). Existen pruebas
de un aumento del gasto público en i+d agrario en los
últimos años en la región, pero el principal beneficiario es
la producción de cultivos. Según los informes, alrededor
del 42% de los fondos públicos para investigación agraria
se gastan hoy en Brasil, y gran parte del resto en Argentina
y México (Beintema y Stads, 2010). En muchos otros
países de alc, el gasto público en investigación agraria
ha seguido disminuyendo.
Las empresas privadas dan cuenta de gran parte de las
inversiones en procesos de mejoramiento de la genética
animal utilizados por muchos productores de alc (Stads
y Beintema, 2009). Algunos países de alc ofrecen incentivos
tributarios a empresas privadas de i+d , mientras
que otros exigen la participación del sector privado en
iniciativas de investigación con fondos públicos. Aún así,
un estudio reciente realizado por Fuglie et al. (2011) indica
que la inversión del sector público en investigaciones
para la industria alimentaria alcanzó sólo 0,28% del pib
agregado de América Latina, en comparación con 1,64%
a nivel global, y que la producción animal daba cuenta
de sólo un 16,1% de dichas investigaciones.
Claramente, los países de alc deben considerar los costos
de oportunidad para sus industrias agropecuarias y para
la totalidad de sus economías si continúan ignorando las
crecientes necesidades de investigación en este sector. Algunas
áreas críticas que requieren investigaciones urgentes
para promover la producción ganadera sostenible en la
región son las siguientes:
• salud animal y control de enfermedades, incluyendo
medidas preventivas para reducir los riesgos y los impactos
de las plagas y enfermedades;
•
•
prácticas eficientes de gestión y ganadería;
mejoramiento de razas y genética animal;
• desarrollo de mejores praderas, forrajes y otras fuentes
de alimentación como subproductos de cultivos para
mejorar la nutrición animal y reducir los costos; y
• una amplia gama de investigaciones económicas para
identificar obstáculos al funcionamiento eficiente de
los mercados a lo largo de toda la cadena de abastecimiento.
Promoción del aporte del sector agropecuario a
la seguridad alimentaria y alivio de la pobreza
en América Latina
Los esfuerzos destinados a aumentar la producción agropecuaria
tienen escasos efectos sobre los pobres rurales de
América Latina que dependen del ganado como medio
de sustento, porque su principal foco es la sobrevivencia
y no la rentabilidad. Alrededor del 28% de los pobres
de la región dependen del ganado como aporte fundamental
de sus medios de vida (Thornton et al., 2002).
Ciertamente, los productores pobres son los que requieren
de mayor apoyo para promover el desarrollo general
del sector ganadero en alc. Sin embargo, los posibles
beneficios de un sector agropecuario pujante están más
allá del alcance de los pequeños ganaderos, por muchos
motivos, tal como ha sido ampliamente documentado
y discutido (ver, por ejemplo, Pica-Cimarra, 2005). Algunos
de los obstáculos más importantes al aumento
del aporte de la ganadería a la seguridad alimentaria y la
lucha contra la pobreza en América Latina se relaciona
con la falta de acceso a tecnología, crédito, recursos,
mercados, información y capacitación. Es probable que
haya escasos avances en el uso del ganado como vehículo
para mejorar los ingresos y el nivel de vida de los pobres
rurales, a menos que se adopten políticas diferenciales y
programas eficaces para lidiar con estos problemas omnipresentes
que enfrenta este sector de la población.
Por ejemplo, en América Central, donde décadas de
rápido crecimiento demográfico y demandas en pro de
aumentar la oferta alimentaria han estimulado procesos
generalizados y sin control de deforestación y degradación
de los suelos productivos, la adopción de sistemas
silvopastoriles se ha promovido como medio para aumentar
la rentabilidad de la pequeña producción ganadera,
al tiempo que se prolonga el ciclo de los nutrientes,
se mejoran los procesos del suelo, se suministra forraje
para el ganado y se mejora la biodiversidad. Sin embargo,
pese a la amplia promoción de tales sistemas como medio
de mitigar la deforestación y mejorar la productividad
de las praderas, las tecnologías y sistemas silvopastoriles
no se están adoptando a gran escala en América Central.
Dagang y Nair (2003) sugieren que el problema
probablemente se deba a la falta de comprensión de
los obstáculos que enfrentan los campesinos, inclusive
la percepción de los riesgos implícitos al adoptar tales
sistemas y el potencial impacto en la seguridad alimentaria.
Otros sostienen que los pequeños ganaderos no
estarían adoptando estos sistemas debido a falta de conocimientos
sobre plantas no familiares y sus nutrientes
y requisitos de agua, y la necesidad de realizar inversiones
iniciales considerables (fao, 2006).
La promoción y el fortalecimiento de asociaciones de
productores pequeños y medianos podría ser una buena
forma de integrar a estos sectores a los mercados
comerciales y cadenas de suministro. Trabajando juntos
a través de dichas asociaciones y de otro tipo de
cooperativas, los productores podrían consolidar las
cifras de ganado disponible para la venta, gestionar información
de mercado para tomar decisiones, aumentar
los márgenes de rentabilidad, reducir los costos de los
insumos, explotar mercados nicho, adaptar tecnologías
y técnicas de gestión ganadera a las condiciones locales
y desarrollar de otras formas su capacidad productiva y
poder de mercado (Dinjkman y Steinfeld, 2010; Ibrahim
et al. 2010).
Se requieren diversas medidas para que los pequeños
productores de América Latina se beneficien totalmente
de las oportunidades existentes a partir del crecimiento
constante de los mercados ganaderos de la región, muchos
de los cuales podrían facilitarse mediante disposiciones
de cooperativas de productores, entre otras:
• mejoras de infraestructura y desarrollo de sistemas
confiables de transporte y marketing entre las zonas
rurales y los mercados;
mejor acceso a sistemas de comunicación e información
para apoyar la toma de decisiones;
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•
•
mejor acceso a crédito, nuevas tecnologías y nuevos
insumos de producción y otros recursos;
• implantación de servicios ampliados de extensión agraria
para proporcionar capacitación y asistencia técnica
urgente en crianza, producción, marketing y gestión
ganadera y adopción de nuevas tecnologías; y
• mejor acceso a servicios veterinarios para erradicar
enfermedades que pueden dar lugar a pérdidas
económicas.