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Est E l a Bl a r d u n i (c o m p i l a d o r a)
Verne es el poeta del viaje, y nosotros pensamos el viaje en términos
de profecía, pero no a la manera en que masivamente se emparienta
su literatura a las anticipaciones de la ciencia y de los géneros
literarios sino en los términos con que Forster construye el concepto
de profecía en su aplicación novelesca: “No nos interesa esta palabra
en el sentido estricto de adivinación del fututo [...] sino en cierto acento
de la voz del novelista, un acento para el que las flautas [...] de la
fantasía pueden habernos preparado” Forster agrega: “La profecía es
un tono de voz” (2000: 89).
El trato que Verne mantuvo con el dibujante y explorador ciego
Jacques Arago (1799-1852) le despertó el interés por los informes de
viajes y actualizó sus recuerdos infantiles acerca de James Fenimore
Cooper, el mismo Cooper que formará parte de la imaginería sarmientina
en Facundo y en Viajes. A instancias de Arago, Verne escribe para
una revista, Musée de familles, dedicada a la divulgación de temas
científicos, un puñado de incipientes relatos de viajes destinados a
burgueses, cuyo marco moral está formado por el catolicismo y la
monarquía. Ya desde sus primerísimos relatos la imaginería verniana,
que no ha dejado geografía por capturar o fagocitar para su universo
narrativo, se dirige hacia América a través de su Les premiers navires
de la marine mexicaine (mucho después Un Drame au Mexique) de
1851, y Martín Paz, de 1852, ambos relatos de aventuras con escenarios
exóticos. En ese mismo año de 1851, Verne publica la primera
de sus obras cuya transportación es el globo: Un voyage en ballon
(después como Un drame dans les airs). Postulando como “dramas”
no sólo el destino exótico de la peripecia sino también el instrumento
de transportación, reconociendo en ello uno de los problemas centrales
en torno a la obra del autor francés. Deberíamos agregar al dominio
de lo exótico los territorios de la mitología y de lo sobrenatural,
que pone en relación el universo de Verne con el primer Victor Hugo,
también imitador de Scott en la espasmódica y exótica Han d’Islande
o en la Bug-Jargal ambientada en Santo Domingo. Sin contar, como
sostiene Samuel Sadaune, que la franja de los viajes en el tiempo
–tópico también importante– tiene como objeto demostrar que si la
Historia vista en panorama es sin dudasevolutiva, vista de cerca está
llena de matanzas y de asaltos que responden a los más bajos instintos
(Sadaune, 2005: 41).
Es c r i t u r a s d E l ot ro En au to r E s d E la l i tE r at u r a f r a n c E s a
Entre las coordenadas puestas en conflicto del ambiente y del
transporte, la ciencia o la naturaleza serán vistos como grandes epistemes
que ofrecen no sólo el curso de la acción sino también el obstáculo
(hoy en términos de Paul Virilio diríamos el accidente), creando
conflictos cuya solución, en muchos casos, Verne resuelve por vía fantástica:
no sólo cuando la ciencia natural y positiva se enfrenta a la fe,
sino también cuando la naturaleza arrasa el territorio de la cultura con
el que está siempre en puja. Podríamos afirmar, como postula Pierre
Versins (1966: 51-65), que todo el esfuerzo verniano consiste en instaurar
un sentimiento de artificio, no ya con el fin de que reemplace al
sentimiento de la naturaleza, sino como una forma de “agregar una
dimensión al universo humano”: artificio que ya estaba presente y que
sólo hacia falta reconocer.
Sólo los profetas o los visionarios pueden ejecutar esa tarea.
El interés de Verne por la ciencia, cuyos avances admiró en París,
en la Exposición Universal, le despierta una pulsión inépuisable
por la documentación científica y por los conocimientos geográficos,
avivada por su relación con su editor. Verne tuvo la fortuna y la desgracia
paradojales de encontrarse con un hombre como Jules Hetzel,
un progresista de la revolución del 48’, con quien articula, a su vez,
uno de los programas editoriales más fascinantes de la literatura; es
el caso modélico de cómo un editor crea a un escritor, ejecutando a
través de fuertes decisiones un protocolo de lectura que, por ejemplo
y como muestra, nos permitió leer una obra visionaria y apocalíptica
como París au XXe siècle 29 (segundo de los manuscritos que Verne le
propone a su editor), sólo ciento treinta años después de su escritura,
codeándose en las librerías con las pesadillas urbanísticas de Ballard,
o con las formulaciones de Dick, y no quedándosele en absoluto atrás,
a pesar de la fecha de su manuscrito. El editor hizo de Verne un autor
de éxito, aunque esto no representase su fortuna económica, como
en tantos otros casos, ejerciendo una manipulación soberana sobre
las preferencias temáticas del escritor y sobre esenciales problemas
de compositio, que Hetzel maniataba posponiendo finales, recolocando
descripciones, tachando párrafos enteros. Padecimientos que también
conocerá de manera más drástica Emilio Salgari y que lo llevan al
suicidio. El capítulo Hetzel-Verne es uno de los episodios, por otra par-
29 Hay versión española: Verne, Julio, París en el siglo XX, 1994.
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