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Est E l a Bl a r d u n i (c o m p i l a d o r a)
plus ou moins consciemment nous-mêmes. […] Connaître l’autre
impliquerait donc que la connaissance de soi fût achevée, accomplissement
auquel nul ne peut prétendre sans se déjuger aussitôt.
(Hentsch, 1988: 268)
Como asegura Fabre, si aquellos autores buscaban la expansión
o dispersión a través de tierras lejanas y desconocidas, estos relatos
tienen el efecto contrario, el retorno al propio Yo: “D’une certaine
façon, la Méditerranée les recentre, alors qu’ils cherchent à se décentrer”
(Fabre, 2000: 52). Sin embargo, la lectura de Fabre parece
olvidar que detrás del exotismo de estos viajes literarios existiría una
relación de poder y de dominación de Occidente hacia Oriente. Si bien
es cierto que habría que distinguir los relatos de viaje, concebir el
viaje a Oriente y el encuentro con el otro sólo como fruto de la imaginación,
es desconocer el discurso sobre Oriente como signo del poder
europeo. En palabras de Edward Said,
[en] el encuentro de Flaubert con una cortesana egipcia, encuentro
que debió de crear un modelo muy influyente sobre la mujer
oriental; ella nunca hablaba de sí misma, nunca mostraba sus
emociones, su condición presente o pasada. Él hablaba por ella y la
representaba. […] Mi tesis es que la situación de fuerza de Flaubert
en relación a Kuchuk Hanem no era un ejemplo aislado, y puede
servir bastante bien como modelo de la relación de fuerzas entre
Oriente y Occidente y del discurso acerca de Oriente que permite
este modelo. (2002: 25)
Respecto al universo mediterráneo, Fernand Braudel (1998: 32-
33) sostiene que este estuvo dividido, durante mucho tiempo, en espacios
autónomos formando centenas de imágenes y pulverizando,
por consecuencia, una imagen única. Braudel fue uno de los primeros
historiadores en pensar el Mediterráneo como “personaje histórico” y
en reconocer en él una identidad plural formada por la herencia de la
cultura greco-latina, árabe y judía. Precisamente, la pregunta central
en el desarrollo de la civilización mediterránea giró en torno a la herencia
de estas culturas lo que dio lugar a distintas representaciones
del Mediterráneo, muchas veces enfrentadas de acuerdo a la acepta-
Es c r i t u r a s d E l ot ro En au to r E s d E la l i tE r at u r a f r a n c E s a
ción o al rechazo sobre el aporte judío y árabe. A estas divergencias,
debemos sumar cuestiones políticas que, en el caso de las representaciones
francesas, se vincularon, por ejemplo, con la colonización de
Argelia.
En el siglo xx, y dentro del marco de la política colonizadora de
Francia, las representaciones se constituyeron alrededor de Argelia.
En este contexto, donde la desvalorización de la cultura oriental permitió
la imposición de un Mediterráneo latino, la conferencia de Camus
“La Culture Indigène. La Nouvelle Culture Méditerranéenne”, promovió
otra idea de la cultura mediterránea. Pronunciada en la Maison
de la Culture d’Alger en 1937, en un momento álgido con respecto a
las doctrinas nacionalistas de Alemania e Italia, esta conferencia renovó
los lazos con la cultura oriental. En este texto, Camus niega la impronta
latina en el origen del Mediterráneo y relaciona esta voluntad
nacionalista latina, que se consideraba a sí misma superior a otras
culturas, con la decadencia que, resultado de la caída del Imperio romano,
promovió la aparición de los nacionalismos. En contra de ellos
y más allá de toda frontera cultural, Camus defiende al hombre como
principio o única medida de una civilización universal:
Toute l’erreur vient de ce qu’on confond Méditerranée et Latinité
et qu’on place à Rome ce qui commença dans Athènes. Pour nous
la chose est évidente, il ne peut s’agir d’une sorte de nationalisme
du soleil. […] Une tradition est un passé qui contrefait le présent.
La Méditerranée qui nous entoure est au contraire un pays vivant,
plein de jeux et de sourires. […] À l’heure actuelle l’internationalisme
essaie de redonner [à l’Occident] son vrai sens et sa vocation. Seulement
le principe n’est plus chrétien, ce n’est plus la Rome papale
du Saint-Empire. Le principe, c’est l’homme. L’unité n’est plus dans
la croyance mais dans l’espérance. Une civilisation n’est durable
que dans la mesure où, toutes nations supprimées, son unité et sa
grandeur lui viennent d’un principe spirituel. (Camus, 1937: 3, el
subrayado es nuestro).
Y a continuación precisa su propia concepción del Mediterráneo:
Bassin international traversé par tous les courants, la Méditerranée
est de tous les pays le seul peut-être qui rejoigne les grandes
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