diagnóstico actual del riego y drenaje en chile y su proyección ...

4.7 Aspectos Ambientales
Los principales problemas ambientales que afectan el potencial productivo
de la región guardan relación con problemas de contaminación existentes.
Existe contaminación hídrica por residuos industriales líquidos (riles) en
diversos sectores de la región, principalmente en aquellas cercanas a los centros
más poblados. Para la cuenca del Itata destacan los sectores cercanos a la
ciudad de Chillán, en donde se reúne un número importante de industrias de
diversos rubros que depositan sus desechos en los cursos de aguas cercanos
(río Chillán). En el caso de la cuenca del río Bío-Bío, la zona más afectada es el
sector bajo, en la desembocadura, en torno a la cual se ubican las ciudades de
Concepción y Talcahuano. También muestran algún grado de contaminación el
río Tijeral en su junta con el río Bío-Bío, el río Bío-Bío frente a la localidad de
Laja y los sectores aledaños a la ciudad de Los Ángeles.
La situación se repite para el caso de la contaminación hídrica por
descargas de aguas servidas, las que se vierten usualmente sin tratamiento
alguno a los cursos de agua, trayendo consigo contaminación bacteriológica que
aumenta el riesgo en la salud de la población y disminuye la calidad de vida del
medio ambiente hídrico que estos cauces sustentan.
Pudiera mencionarse también, como consideración a futuro, los
problemas que arrastrara la construcción y operación de nuevas centrales
hídroeléctricas, no entendiéndose como un problema de derechos, sino como de
procesos. Su fase constructiva acarrea desechos materiales, erosión en el lugar
de la obra con el eventual arrastre de sedimentos asociados, en tanto que su
fase de funcionamiento, variaciones importantes en el gasto de los ríos, lo que
provocará problemas de operación en los usuarios del recurso aguas abajo.
De todas formas, en I~ actualidad las actividades de riego no se ven
afectadas por ninguno de estos problemas ya que los sectores afectados no
corresponden a zonas de uso agrícola.
Como se ha apreciado, todo este análisis ha sido de carácter netamente
cualitativo. Esto se debe a la carencia de información regular y sistemática de
una amplia gama de parámetros que son necesarios para establecer una
adecuada caracterízación ambiental. Entre otros aspectos, falta información de
calidad de aguas en diferentes puntos de la región, existe insuficiencia de datos
sobre la contaminal§ión de aguas subterráneas, carencia de datos de descargas
de aguas servidas urbanas, o de Riles, carencia de información de
contaminación agrícola, etc.
Además la Normativa chilena tampoco establece en forma clara las
exigencias de calidad del agua para los diversos usos.
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