1405013168nueva-mineria-julio-2014

Foto: Felipe Pinto.
Pedro Courard:
Protagonista de la
minería del carbón
Desde que dio sus
primeros pasos en la
industria fue un actor
relevante de la pujante
minería carbonífera,
actividad ancla que
caracterizó al Chile de
los últimos siglos. Pero
sus derroteros también
abarcaron tanto la
minería del cobre como la
del hierro, convirtiéndose
finalmente en una figura
reconocida de la minería
nacional.
Daniela Tapia
A mediados del siglo XIX, en la
zona costera del Golfo de Arauco, Región
del Biobío, se comenzó a escribir la historia
de la minería carbonífera en el país, un
recurso que descansaba abundante bajo
los suelos del sur. Testigos de sus principales
episodios, ciudades como Lota y
Coronel empezaron a surgir gracias a las
riquezas que estaba generando la producción
de este mineral.
Es que en Lota se forjó un enclave minero
que empapó de identidad a todo un
pueblo. La llamada “Perla Negra” atrajo a
miles de campesinos y trabajadores en busca
de trabajo y progreso. En ese ambiente
creció Pedro Courard, uno de los protagonistas
de la minería del carbón en el país.
De descendencia belga, sus primeros
estudios los realizó en una escuela de
cursos especiales en la ciudad del Biobío.
Luego, llegó a Santiago a estudiar en el Instituto
Inglés. “Era un colegio tipo americano
muy bueno”, recuerda. Pero regresó a
Lota a terminar su enseñanza media en el
Liceo de Concepción.
Esos años no fueron fáciles. En plena
Segunda Guerra Mundial, reinaban los
temores y la intolerancia. Y si hay algo
que marcó la niñez de Pedro Courard
fue el respeto por la diversidad de culturas
e idiosincrasias que se daba mientras
estudiaba en el Instituto Inglés. “Fue
una experiencia muy interesante, ya que
aprendí a convivir con distintas visiones
de la vida. Es algo que rescato mucho
siendo hijo de extranjeros”, cuenta hoy
al recordar esos años.
Tras arribar a Chile, su padre fue contratado
en Lota como ingeniero en minas.
mismos pasos. Al terminar su enseñanza
media, ingresó a estudiar Ingeniería en la
Universidad de Chile, interesándose de inmediato
por la minería.
Lota una y otra vez
La minería del carbón fue su lazo directo.
No por nada, su padre era el administrador
general de la Carbonífera de
Lota. Pero él quería ir más allá. Así, comen-
nme 128 julio