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Este género mahonia está unido á la familia de las
berberídeas por sus caracteres botánicos y sus propiedades.
La mahonia ilici folia es, pues, la próxima pariente
del berberís (berberís vulgaris.)
Todo el mundo conoce, por haberla visto en los
setos y en los recodos en las orillas de los rios, la
mahonia ilici folia. Sus hojas son persistentes, siempre
verdes, picantes; á sus flores amarillas, en racimo,
suceden bayas negras que maduran en Setiembre.
El jugo del fruto, cuyo sabor recuerda el del berberís,
contiene un color púrpura subido que se puede
utilizar para colorear licores, jarabes, y toda especie
de líquidos, los cuales gusta ver con un hermoso
color rojo.
En Diciembre de 1864, M. Boutin, de Chátellerault,
presentaba á la Academia de Ciencias una nota sobre
los productos industriales que se pueden sacar de la
mahonia.
En 186S, recogía 50 kilos de frutos de mahonia; los
comprimia en un tonel; el jugo marcaba 11 grados
en el gleucóinetro. La fermentación se declaraba como
en un barril de uva, y producía un vino muy oscuro,
marcando 8 % de alcohol.
Según esto, 100 kilos darían 85 litros de vino, y
destilado éste suministraría próximamente 7 litros
de alcohol verdadero.
M. Boutin ha enviado un litro de alcohol de mahonia
á la Exposición Universal de 1867.
M. Is. Pierre ha repetido estos experimentos, comunicando
su resultado á la Academia de Ciencias en
6 de Diciembre de 1875.
Sometía el fruto á una prensa; el jugo, después de
la fermentación, daba un vino oscuro, áspero, de un
sabor especial, marcando 6,25 de alcohol; por la