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Capítulo 3. Nuestro patrimonio intangible
Cerámicas, cestos y máscaras:
una artesanía chaqueña amenazada
Cuando en el monte florece el taperigua (Cassia carnavalis), los Chiriguano-chané
inician la celebración del areté (la verdadera fiesta o “el
verdadero tiempo”), que proseguirá hasta que sus flores comiencen a
marchitarse.
Pese a las importantes y constantes pérdidas y modificaciones, el areté
sigue conservando en nuestros días claros elementos de su esencia
como antiguo ritual agrario y cazador. Una de las características más
visibles y sobresalientes del areté es el uso de máscaras rituales, las
llamadas aña-aña por parte de sus participantes varones. Los Chané
son quienes más han mantenido, hasta el presente, las tradiciones de
fabricación y empleo de tales máscaras. Ello se debe, seguramente, a
su origen Arawak y al hecho de que las máscaras deben haber sido
parte de su aporte original a la configuración del actual “complejo
cultural” de los Chiriguano-chané. Para confeccionarlas, los Chané
utilizan la madera del yuchán o palo borracho, al que denominan
samóu. La máscara chané lleva el nombre genérico de aña-aña (aña:
“espíritu”, “muerto”, “demonio”).
Para construir su máscara, el joven chané debe internarse
en el monte solo, provisto de un hacha, de un machete y
un cuchillo, en busca de un samóu. A veces debe recorrer
varios kilómetros hasta encontrarlo. Una vez cortado
el árbol, con su tronco confecciona varias máscaras,
valiéndose del machete y el cuchillo.
La madera del samóu recién cortado
es blanda y muy fácil de tallar. Este
trabajo debe realizarse en la soledad,
secretamente, para que llegado el
momento de usar las máscaras nadie
pueda reconocer a su portador.
Las máscaras chané se
han convertido en un
elemento meramente
estético, (como la
imagen que acompaña
este epígrafe)
perdiendo gran parte de
lo simbólico y religioso
que tenía originalmente
este objeto.
La madera del samóu es muy húmeda,
pesada y fácil de ser trabajada
mientras se encuentre verde o recién
cortada, pero se vuelve liviana,
frágil o quebradiza y de difícil
empleo cuando ya está seca. Una
vez obtenido un trozo adecuado de
madera, se determina la forma original
de la máscara señalando sus
grandes planos, dependiendo ello de
que la misma se componga solamente de
cabeza o rostro o que disponga, además, de
frentera (se usa en la frente) conforme los dos
grandes tipos generales de máscaras tradicionales,
Aunque no la veamos, la cultura siempre está
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MIRADAS DE LA ARGENTINA
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