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86Es rematadamente exótico, por lo tanto digno defotografiarse. El éxito de la película del héroe estáen parte asegurado precisamente porque él noentiende de qué se trata. (Tal como lo interpretaBuster Keaton, ni siquiera entiende que su vidapeligra.) El tema surreal constante es Cómo vivela otra mitad, por citar el título cándidamenteexplícito que Jacob Riis dio al libro de fotografíassobre los pobres de Nueva York publicado en1890. La fotografía ideada como documentosocial fue un instrumento de esa actitud propiade la clase media, a la vez celosa y meramentetolerante, curiosa e indiferente, llamada humanismo,para la cual los barrios bajos eran el decoradomás seductor. Desde luego, los fotógrafoscontemporáneos han aprendido a atrincherarse ya delimitar su tema. En vez del descaro de «laotra mitad», tenemos, por ejemplo, East IOOthStreet (el libro de fotografías de Harlem queBruce Davidson publicó en 1970). La justificaciónsigue siendo la misma, que la fotografíasirva a un propósito enaltecido: descubrir unaverdad oculta, preservar un pasado en extinción.(La verdad oculta, además, se identifica a menudocon el pasado en extinción. Entre 1874 y1886, los londinenses prósperos podían inscribirseen la Sociedad para Fotografiar las Reliquiasde la Antigua Londres.)Los fotógrafos, que empezaron como artistasde la sensibilidad urbana, advirtieron muypronto que la naturalezaes tan exóticacomo la ciuwww.esnips.com/weblLinotipo