En Un Parpadeo

Testeo previo: el dolor reflejo
Hacia el final del proceso de edición de Julia, Fred Zinnemann sentió que el director y
el editor, solos con la película durante meses y meses, podrían llegar hasta un noventa
por ciento de la película terminada, y que necesitaba, para el último diez por ciento, de
"la participación del público", a quien vio como su colaborador final. No en el sentido
de responder ciegamente a ellos, sentía que su presencia era útil como un correctivo,
para impedir que ciertas obsesiones se pusieran destructivas y señalar puntos ciegos que
se pudieran haber desarrollado a causa de una excesiva familiaridad con el material.
Mi experiencia ha sido esta: todas las películas en las que he trabajado se han testeado
antes del estreno, salvo La Conversación y la Insoportable levedad. Hicimos testeos de
ellas, por supuesto, pero nunca fueron totalmente abiertos, públicos. Francis Coppola en
particular, siempre ha sido un partidario entusiasta del testeo de sus películas en
cualquier fase que estuviesen, casi sin importar cuan inacabadas estén.
Los testeos fueron en general, para grupos pequeños de aproximadamente diez personas
conocidas, mezcladas con dos o tres extraños. Los extraños no tenían ninguna idea
previa sobre la película, y luego, él los encuestaba, de a uno, para comparar sus
opiniones con la reacción de las personas que sabían sobre la película.
Fred Zinnemann, por contraste, sólo le mostraría Julia a un público de testeo previo
cuando estuviera técnicamente completa, con un negativo cortado y sonido óptico. El
estaba perfectamente preparado para hacer cambios después, pero no creía que el
público en general sea capaz de ignorar completamente los empalmes visibles, las
desigualdades de color, y las bandas sonoras incompletas, y estoy de acuerdo con eso.
Incluso con películas técnicamente terminadas, los visionados públicos previos son algo
tramposos. Se puede aprender una tremenda cantidad de cosas, pero hay que ser cauto
sobre las interpretaciones directas que las personas tienen para decirle, particularmente
en esas encuestas que se completan después de la proyección. Soy sumamente cauto con
esto. Lo más útil de todo, simplemente, es aprender cómo usted se siente, cuando la
película está mostrándose a 600 personas que antes nunca la han visto.
Emocionalmente, parece como si viniera alguna mano grande, que lo agarra del cabello,
lo sacude, y lo reorienta: y lo hace pensar: "Oh Dios, mirá esto". Es como si hasta este
momento ha estado construyendo un edificio, pero siempre ha estado de pie delante de
él para evaluarlo. Ahora, de repente, lo está mirando desde un costado y está viendo
cosas que parecería nunca haber visto antes.
No debiera seguirse ciegamente lo que aparece en los testeos de prueba, más de lo que
lo hace con cualquier otra cosa. ¿Qué puede aprender de las diferencias entre los testeos
anteriores y éste? Dadas estas dos direcciones, ¿hacia adonde queda el polo Norte? Los
testeos de prueba son solamente una manera de averiguar dónde está parado.
Hubo un procedimiento en Julia que, desgraciadamente, nunca he visto repetido.
Teníamos una persona sentada en una mesa en la hall del cine con un cartel que decía,
"Si desea hablar con nosotros por teléfono, después de unos días, deje su número aquí."
Esas conversaciones posteriores fueron transcritas y se agregaron a la encuesta. Si va
hacer visionados previos y va a escuchar lo que las personas tengan para decir, ésa es la