La Globalización <strong>de</strong>l Cobre: Patrones Geopolíticos y Geoeconómicos <strong>de</strong> su Producción y Comercioen Latinoamérica y el Mundo94 4. La globalización <strong>de</strong> la producción <strong>de</strong>l cobreHabiendo <strong>de</strong>notado que importantes Estados productores <strong>de</strong> cobre se encuentran en Latinoaméricay que la mayoría <strong>de</strong> las empresas productoras <strong>de</strong>l mineral están en manos<strong>de</strong> actores privados <strong>de</strong> compañías proce<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong> países ubicados fuera <strong>de</strong> la región,po<strong>de</strong>mos <strong>de</strong>linear lo que hemos <strong>de</strong>nominado la globalización <strong>de</strong> la producción <strong>de</strong>l cobre;entendida esta internacionalización como la integración <strong>de</strong> procesos productivos a niveltransnacional, con diferentes etapas <strong>de</strong> un proceso singular llevado a cabo en diferentesEstados (Cox, 1996: 109).Hasta antes <strong>de</strong> los años sesenta, las gran<strong>de</strong>s empresas multinacionales privadas, sobretodo las estadouni<strong>de</strong>nses, tenían un importante grado <strong>de</strong> control sobre los inventarios <strong>de</strong>cobre. En los años sesenta, se dio una ola <strong>de</strong> nacionalizaciones <strong>de</strong> las gran<strong>de</strong>s empresasmineras <strong>de</strong> cobre en varios países <strong>de</strong>l mundo en <strong>de</strong>sarrollo. Es así como, muchas <strong>de</strong> lascompañías mineras <strong>de</strong> cobre, especialmente las <strong>de</strong> Estados Unidos, entraron en crisis. Lasnacionalizaciones provocaron una pérdida <strong>de</strong>l control <strong>de</strong> la producción por parte <strong>de</strong> los productorestradicionales. A pesar <strong>de</strong> ello, las empresas nacionalizadas no pudieron construirun cartel <strong>de</strong> productores a semejanza <strong>de</strong> la OPEP, por lo que su estrategia <strong>de</strong>jó <strong>de</strong> centrarseen el control <strong>de</strong> precios, para basarse en la reducción <strong>de</strong> costos mediante innovacionestecnológicas. La economía mundial se <strong>de</strong>saceleró a partir <strong>de</strong> 1973 con la primera crisis <strong>de</strong>lmercado petrolero: ya en 1978 los productores habían perdido la capacidad <strong>de</strong> estabilizarel mercado y sólo seguían las cotizaciones <strong>de</strong>terminadas en las bolsas. En los años ochenta,los países latinoamericanos y los <strong>de</strong>más países en vías <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo estaban sumidosen la crisis <strong>de</strong> la <strong>de</strong>uda. Para afrontar la situación <strong>de</strong> <strong>de</strong>bilidad en que se encontraban losrespectivos gobiernos, éstos fueron adoptando las orientaciones liberales propiciadas porlos organismos financieros multilaterales a cambio <strong>de</strong> financiamiento. De esta forma, en lasdécadas <strong>de</strong> los ochenta y noventa se inició una etapa <strong>de</strong> liberalización y <strong>de</strong> apertura a lasinversiones extranjeras, todo lo cual aumentó la competitividad <strong>de</strong> los países latinoamericanosrespecto a décadas pasadas.Comenzaba, así, la era <strong>de</strong> la globalización <strong>de</strong> la producción <strong>de</strong>l cobre: las reformas sentaronel predominio <strong>de</strong> los mercados <strong>de</strong>l mineral y la reducción <strong>de</strong>l papel <strong>de</strong>l Estado en la activida<strong>de</strong>xtractiva <strong>de</strong>l mismo. A partir <strong>de</strong> ese momento se produjo una ola <strong>de</strong> privatizaciones<strong>de</strong> las empresas estatales -tal como se aprecia en la titularidad <strong>de</strong> las principales empresascupríferas mundiales-, generándose una importante simbiosis entre los Estados productoresy las compañías <strong>de</strong>l rubro. Este camino ha sido y será la única manera mediante la cuallos países, empresas y, en <strong>de</strong>finitiva, las personas han <strong>de</strong> beneficiarse <strong>de</strong>l actual procesoglobalizador. Sin embargo, queda mucho camino por recorrer y más por aprovechar: lospaíses latinoamericanos productores <strong>de</strong> cobre tienen en sus manos un mineral estratégico,geopolítica y geoeconómicamente hablando, para dar un salto cualitativo en la integraciónhacia el mundo globalizado, ávido y necesitado <strong>de</strong> la energía eléctrica sustentable que leproporciona el metal rojo. El <strong>de</strong>safío: aumentar la simbiosis con las compañías minerasextranjeras –éstas no <strong>de</strong>ben ser vistas como entes competidores, sino como elementosdinamizadores que empujan al Estado productor a ser más competitivo, como lo <strong>de</strong>muestrala historia más reciente-; disminuir las regulaciones <strong>de</strong>l mercado <strong>de</strong>l cobre para generarun entorno competitivo; fomentar la inversión extranjera para hacer más atractivo el hacernegocios en el país productor (menores cargas impositivas, aumentar la seguridad jurídica<strong>GCG</strong> GEORGETOWN UNIVERSITY - UNIVERSIA <strong>2008</strong> VOL. 2 NUM. 1 ISSN: 1988-7116
Daniel Correa Sabaten la contratación internacional, entre otras medidas); y, en <strong>de</strong>finitiva, reorientar cualquierpolítica pública <strong>de</strong> manera que no se restrinja la libertad económica <strong>de</strong> las empresas sinoque, por el contrario, se garantice el más amplio espacio <strong>de</strong> <strong>de</strong>cisión para que se produzcauna integración plena entre las compañías mineras <strong>de</strong>l cobre y los Estados latinoamericanosproductores <strong>de</strong>l mismo.955. El comercio internacional <strong>de</strong>l cobreUna vez analizada la producción <strong>de</strong>l cobre, estamos en pie para examinar la comercialización<strong>de</strong> esta materia prima. La manera más común <strong>de</strong> ven<strong>de</strong>r cobre es en forma <strong>de</strong> cátodos. Loscátodos, son laminas <strong>de</strong> cobre <strong>de</strong> una alta pureza (99,99%) que, a diferencia <strong>de</strong> otras formas<strong>de</strong> cobre (blister, ánodos, concentrados, etc.), presentan un mercado terminal en don<strong>de</strong> sontransados diariamente (como la Bolsa <strong>de</strong> Metales <strong>de</strong> Londres o la Commodity Exchange enEstados Unidos <strong>de</strong> América). Estos cátodos son agrupados y almacenados en contenedorespara ser distribuidos por vía marítima, a través <strong>de</strong> las siguientes rutas estratégicas:Fuente: ATLANTIC COPPER.En la generalidad <strong>de</strong> los casos, a excepción <strong>de</strong> los barcos que zarpan <strong>de</strong>s<strong>de</strong> Canadá, lasprincipales rutas estratégicas marítimas <strong>de</strong>l cobre tienen su origen en el Hemisferio Sur, don<strong>de</strong>se encuentran los principales Estados exportadores <strong>de</strong> cobre (en su mayoría, latinoamericanos),y su <strong>de</strong>stino en el Hemisferio Norte, zona en que se sitúan los primeros importadores<strong>de</strong>l mineral, <strong>de</strong> acuerdo a lo que expondremos a continuación.El principal país importador y consumidor <strong>de</strong> cobre es China, con una participación abismante<strong>de</strong> un 20% <strong>de</strong>l total <strong>de</strong> importaciones <strong>de</strong> cobre en el mundo al año 2005, <strong>de</strong> conformidada los datos proporcionados por la Comisión Chilena <strong>de</strong>l Cobre (COCHILCO, 2006a: 134). Lesiguen más atrás Japón y Estados Unidos, con un 11,8% y un 9,4% <strong>de</strong> la participación <strong>de</strong>ltotal <strong>de</strong> importaciones, respectivamente. El cuarto lugar lo ocupa Alemania, con un 8%; y enel quinto lugar se sitúa Corea <strong>de</strong>l Sur, con un 6,8%. Cabe <strong>de</strong>stacar, que sólo en 26 países <strong>de</strong>lmundo se concentra el 97,5% <strong>de</strong> las importaciones <strong>de</strong> cobre alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong>l globo.<strong>GCG</strong> GEORGETOWN UNIVERSITY - UNIVERSIA <strong>2008</strong> VOL. 2 NUM. 1 ISSN: 1988-7116
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