(Richard Dawkins) el gen egoista

discriminación en contra de otra especie cuyos miembros se esfuerzan al máximo para
engañar a los discriminadores.
Retornemos ahora a la comparación entre la «estimación» por parte de un animal de
su parentesco con otros miembros de su grupo, y la correspondiente estimación de un
experto naturalista con estudios directos en tal campo. Brian Bertram ha pasado muchos
años estudiando la biología de los leones en el Serengeti National Park. Sobre la base de
sus conocimientos en cuanto a sus hábitos reproductivos, ha estimado el parentesco
promedio entre los individuos de una manada de leones típica. Los datos que él utiliza
para deducir sus estimaciones son apreciaciones más o menos similares a ésta: una
manada típica consiste en siete hembras adultas que son sus miembros más permanentes,
y dos machos adultos que no tienen permanencia fija. Aproximadamente la mitad de las
hembras adultas dan a luz como en una hornada, al mismo tiempo, y crían a sus
cachorros juntos de tal manera que es difícil determinar a quién pertenece cada uno. El
tamaño de la carnada típica es de tres cachorros. El cuidado paterno de la carnada es
compartido por igual entre los machos adultos de la manada. Las hembras jóvenes
permanecen en la manada y reemplazan a las hembras viejas que mueren o se van. Los
machos jóvenes son expulsados en la adolescencia. Cuando crecen vagan de manada en
manada en grupos pequeños o a pares, y es poco probable que regresen a su familia
original.
Empleando estas y otras conjeturas, se puede apreciar que sería posible computar
una cifra promedio para el parentesco de dos individuos provenientes de una manada
típica de leones. Bertram deduce la cifra de 0,22 para un par de machos escogidos al azar
y 0,15 para un par de hembras. Es decir, los machos dentro de una manada tienen, como
promedio, un parentesco levemente menos próximo que el de medios hermanos, y las
hembras levemente más cercano que el de primas hermanas.
Ahora bien, cualquier par de individuos podrían ser, por supuesto, hermanos totales,
pero Bertram carece de medios para saber esto, y sería una buena apuesta decir que los
leones también lo ignoran. Por otra parte, las cifras promedio que Bertram estimó, son
útiles para los leones mismos en cierto sentido. Si estas cifras son realmente típicas,
como promedio, en una manada de leones, luego cualquier gen que predisponga a los
machos a comportarse con otros machos como si fuesen casi medios hermanos tendría un
valor de supervivencia positivo. Cualquier gen que exagerara su comportamiento e
hiciese que los machos se comportasen de una manera amistosa más propia de la de los
hermanos totales sería, en general, penalizada, como lo sería un gen por no mostrarse
bastante amistoso, digamos al tratar a otros machos como primos segundos. Si los hechos
de la vida de los leones fuesen como lo describe Bertram, y, como otro factor de igual
importancia, si hubiese sido así durante un gran número de generaciones, entonces
podríamos esperar que la selección natural habría favorecido un grado de altruismo
propio del grado promedio de parentesco en una típica manada. A ello me refería cuando
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