(Richard Dawkins) el gen egoista

otras se ponen juntas, normalmente se producen bastantes peleas. Luego de transcurrido
algún tiempo, éstas cesan. Aunque no por la misma razón que lo que sucede con los
grillos. En el caso de las gallinas, se debe a que cada individuo «aprende su lugar» en
relación a los demás individuos. Hecho que es, sea dicho de paso, beneficioso para el
grupo considerado en su conjunto. Como un indicador de esta última aseveración, se ha
notado que en los grupos establecidos de gallinas, donde las peleas feroces son
infrecuentes, la producción de huevos es más alta que en los grupos de gallinas cuyos
miembros son cambiados continuamente y donde, por lo tanto, las luchas ocurren con
mayor frecuencia.
Los biólogos hablan, a menudo, de la ventaja biológica o «función» de las
jerarquías dominantes que estarían destinadas a reducir la agresión abierta en el grupo.
Sin embargo, ésta es una manera errónea de expresarlo. Una jerarquía dominante per se
no puede decirse que tenga una «función» en el sentido evolutivo, ya que es una
propiedad de un grupo, no de un individuo. Los patrones de comportamiento individual
que se manifiestan a sí mismos en la forma de jerarquías dominantes cuando son
considerados a nivel de grupo, podrá decirse que posean funciones. Es mejor, no
obstante, abandonar totalmente la palabra «función», y pensar en términos de EEE en las
contiendas asimétricas cuando existe reconocimiento individual y memoria.
Hemos estado aludiendo a contiendas entre miembros de la misma especie. ¿Qué
sucede con las contiendas entre miembros de especies distintas? Como vimos
anteriormente, los miembros de especies diferentes son competidores menos directos que
los miembros de la misma especie. Por esta misma razón debemos esperar un menor
número de disputas entre ellos por los recursos, y nuestras expectativas se ven
confirmadas. Por ejemplo, los petirrojos defienden su territorio contra otros petirrojos,
pero no contra los grandes paros. Se podría dibujar un mapa de los territorios, señalando
los lugares donde se encuentran los diferentes petirrojos individuales en un bosque, y se
podría superponer un mapa que señalase los territorios de los grandes paros. Ambos
territorios se traslapan de una forma totalmente indiscriminada. Bien podría tratarse de
mapas de diferentes planetas.
Pero existen otras formas en que los intereses de los individuos de distintas especies
afrontan muy agudos conflictos. Por ejemplo, un león desea comer el cuerpo de un
antílope, pero el antílope tiene diferentes planes respecto a su cuerpo. Ello no se
considera, normalmente, como una contienda por un recurso, pero, desde un punto de
vista lógico, es difícil comprender por qué no se puede considerar así. El recurso en
cuestión es la carne. Los genes del león «quieren» la carne como alimento para su
máquina de supervivencia. Los genes del antílope quieren la carne como músculos
trabajadores y órganos para su máquina de supervivencia. Estos dos usos que se le puede
dar a la carne son mutuamente incompatibles; por lo tanto, hay conflicto de intereses.
Los miembros de la propia especie también están hechos de carne. ¿A qué se debe
que el canibalismo se dé sólo raras veces? Como vimos en el caso de las gaviotas de
cabeza negra, los adultos comen en ocasiones a los jóvenes de su propia especie. Sin
embargo, nunca se puede observar a carnívoros adultos persiguiendo activamente a otros
adultos de su propia especie con miras a comérselos. ¿Por qué ello no sucede? Estamos,
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