(Richard Dawkins) el gen egoista

decretar que debe morir: en la cruz, en la pira, atravesado por la espada de un cruzado, de
un balazo en una calle de Beirut o por el estallido de una bomba en un bar de Belfast. Los
memes para la fe ciega tienen sus propios y despiadados medios para propagarse. Esto es
así, ya se trate de fe ciega patriótica o política, así como religiosa.
Los memes y los genes a menudo se refuerzan unos a otros, pero en ocasiones
entran en contradicción. Por ejemplo, el hábito del celibato presumiblemente no se
hereda genéticamente. Un gen para el celibato está condenado al fracaso en un acervo
génico, excepto en condiciones muy especiales tales como las que concurren en los
insectos gregarios. Pero, aun así, un meme para el celibato puede tener mucho éxito en el
acervo de memes. Por ejemplo, supongamos que el éxito de un meme depende
críticamente de cuánto tiempo transcurre en ser transmitido activamente a otra gente.
Cualquier tiempo empleado en hacer otras cosas que intentar dicho meme puede ser
considerado como tiempo perdido desde el punto de vista del meme. El meme para el
celibato es transmitido por los sacerdotes a los muchachos jóvenes que aún no han
mental que lleva a la gente a creer en algo —no importa qué— en ausencia total de
evidencia que lo apoye. Si hubiese una buena evidencia de apoyo, la fe sería superflua,
pues la evidencia nos haría creer en ello de todos modos. Esto es lo que hace absurda la tan
repetida idea de que «la propia evolución es cuestión de fe». La gente cree en la evolución
no porque desee creer arbitrariamente en ella, sino por la abrumadora evidencia pública
que la apoya.
He afirmado que la fe cree «no importa qué», lo que sugiere que la gente tiene fe en
cosas totalmente estúpidas y arbitrarias, como el monje eléctrico de la deliciosa Dirk
Gently's Holistic Detective Agency de Douglas Adams. Fue deliberadamente creado para
creer por uno, y tuvo mucho éxito en ello. El día que le conocimos creía, inamoviblemente,
contra toda evidencia, que todo en el mundo es de color rosa. No quiero decir que las cosas
en las que tiene fe una determinada persona sean necesariamente idiotas. Pueden serlo o
no. La cuestión es que no hay forma de decidir si lo son o no, y no hay forma de preferir
uno u otro artículo de fe, porque se descarta explícitamente toda evidencia. En realidad, el
hecho de que la fe no precise evidencia alguna se considera como su gran virtud; ésta era
la razón de que citase al Incrédulo Tomás, el único miembro realmente admirable de los
doce apóstoles.
La fe no puede mover montañas (aunque se haya dicho solemnemente lo contrario a
generaciones de niños, que se lo han creído). Pero es capaz de llevar a la gente a cometer
locuras tan peligrosas que creo que puede considerarse como una especie de enfermedad
mental. Hace creer a la gente tan intensamente cualquier cosa, que en los casos extremos
muchas personas están dispuestas a matar y morir por ella sin necesidad de justificación
ulterior. Keith Johnson ha acuñado el término de «memeoides» para designar a las
«víctimas que han sido ocupadas por un meme hasta el punto de que deja de importarles
su propia supervivencia [...] En los informativos vespertinos se ve a centenares de personas
de este tipo en lugares como Belfast o Beirut.» La fe es lo suficientemente poderosa como
para inmunizar a la gente contra toda llamada a la piedad, al perdón y a sentimientos
humanos decentes. Incluso les inmuniza contra el miedo, si creen sinceramente que morir
como mártires les llevará directamente al cielo. ¡Menuda arma! La fe religiosa merece un
capítulo propio en los anales de la tecnología militar, en pie de igualdad con el arco, el
caballo, el tanque y la bomba de hidrógeno.
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