(Richard Dawkins) el gen egoista

caído en su trance expectante, el tramposo, en vez de extraerle los parásitos, arranca de
un mordisco un trozo de la aleta del pez grande y huye apresuradamente. Pero, a pesar de
los tramposos, la relación entre los peces limpiadores y sus clientes es
predominantemente amigable y estable. La profesión de limpiador juega un importante
papel en la vida diaria en la comunidad de los arrecifes de coral. Cada limpiador posee su
propio territorio y se ha visto a los peces grandes hacer cola para que los atiendan como
clientes ante una barbería. Es probablemente esta tenacidad local lo que hace posible la
evolución, en este caso, de altruismo recíproco retardado. El beneficio que le reporta a un
pez grande el poder regresar repetidas veces a la misma «barbería» en vez de buscar
continuamente una nueva, debe compensar el costo de contenerse para no comer al
limpiador. Puesto que los peces limpiadores son pequeños, lo aseverado anteriormente no
es difícil de creer. La presencia de peces tramposos que se mimetizan con los peces
limpiadores probablemente, de manera indirecta, ponga en peligro la buena fe de los
limpiadores al provocar una presión de tipo menor sobre los peces grandes para que
devoren a los peces listados. La tenacidad local por parte de los genuinos peces
limpiadores permite a los clientes encontrarlos y evitar así a los tramposos.
En el hombre está bien desarrollada la memoria y la capacidad de reconocimiento
de los individuos. Podemos esperar, por consiguiente, que el altruismo recíproco haya
jugado un papel importante en la evolución humana.
Trivers llega hasta el extremo de sugerir que muchas de nuestras características
psicológicas tales como la envidia, sentimiento de culpa, gratitud, simpatía, etc., han sido
planeadas por la selección natural como habilidades perfeccionadas de engañar, de
detectar engaños y de evitar que otra gente piense que uno es un tramposo. De especial
interés son los «engañosos sutiles» que parecen estar pagando un favor recibido pero que,
sin cejar, devuelven levemente menos de lo que reciben. Es aun posible que el abultado
cerebro del hombre y su predisposición a razonar matemáticamente haya desarrollado un
mecanismo de engaño más tortuoso y de una detección más penetrante del engaño
cometido por otros. El dinero constituye un signo formal de altruismo recíproco
retardado.
No tiene fin la fascinante especulación que engendra la idea de altruismo recíproco
cuando la aplicamos a nuestra propia especie. El tema es tentador, pero no soy mejor para
tales especulaciones que cualquier otro hombre y dejo al lector que se entretenga en ello.
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