Panorama Social de América Latina 2016

Panorama Social de América Latina • 2016
Capítulo III
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importantes que presentan grandes diferencias entre sí: se distingue entre primera
infancia, pubertad, adolescencia y adultos jóvenes, en las etapas más tempranas, del
mismo modo que existen importantes diferencias dentro de la población de personas
mayores. La complejidad del diseño de políticas con un enfoque del ciclo de vida implica
tomar en serio todas estas consideraciones.
La relación entre desigualdad y ciclo de vida requiere distinguir entre tres tipos de
estratificación: i) en las distintas etapas del ciclo de vida, ii) a lo largo del ciclo de vida y
iii) en las distintas etapas del ciclo de vida en diferentes contextos socio-históricos. La
estratificación en las distintas etapas del ciclo de vida se relaciona con la forma en que
las instituciones y los sistemas de distribución de recursos —como el Estado, el mercado
y la familia— generan procesos de diferenciación social entre grupos de la población
en virtud de la etapa de vida en la que se encuentran. Este principio de estratificación
etaria es una base importante para la diferenciación social y la desigualdad, dado que las
instituciones políticas y económicas pueden asignar recursos de forma asimétrica a los
diferentes grupos etarios de la sociedad. A su vez, los diferentes grupos etarios también
tienen diferentes pesos y capacidades de negociación, por lo que puede afirmarse que
existe una compleja economía política de raíz etaria en la definición de prioridades de
políticas y de asignación de recursos. Las ventajas o desventajas relacionadas con la
fase del ciclo de vida se manifiestan en brechas de desigualdad entre grupos de edad,
que en este capítulo se denominan “brechas intergeneracionales” 2 .
Además de las desigualdades entre las personas situadas en diferentes etapas
del ciclo de vida en un momento dado, también se observan amplias brechas entre
las personas situadas en la misma etapa del ciclo de vida, en particular en función
de los ejes ya identificados (estatus socioeconómico, género, condición étnico-racial
y territorio). Estas brechas intrageneracionales tienen consecuencias posteriores.
La estratificación en las distintas etapas del ciclo de vida se refiere a la dimensión
longitudinal de la desigualdad y alude al proceso de diferenciación o heterogeneidad
que se despliega a lo largo del ciclo de vida de un individuo como consecuencia de
trayectorias de desigualdad socialmente estructuradas (O’Rand, 1995). Este enfoque
introduce la importancia de pensar en la desigualdad como el resultado de procesos que
se desenvuelven en el tiempo como el producto acumulativo de decisiones, carencias,
ventajas, eventos y experiencias que se articulan con los arreglos institucionales y el
contexto social y económico (Gibbs y Eaton, 2014).
El foco en la acumulación de ventajas y desventajas a lo largo del ciclo de vida
supone una perspectiva en que las desigualdades, en sus etapas iniciales, tienden a
amplificarse con el paso del tiempo como consecuencia de la estructura temprana de
oportunidades y el comportamiento individual determinado por esta (Dewilde, 2003;
O’Rand, 1996). Esto implica que las desigualdades iniciales, combinadas con estructuras
desiguales de oportunidad y las circunstancias históricas y sociales del entorno, afectan
la posibilidad de las personas de adquirir capacidades y acumular recursos a lo largo
del ciclo de vida. También supone que la diferenciación social es una función creciente
de la edad, en tanto que esta refleja las experiencias acumulativas de los miembros
de una cohorte a lo largo del tiempo, estructurando diferentes trayectorias de vida
(O’Rand, 1995). Así, diversos estudios empíricos muestran que las desigualdades de
ingresos (Deaton y Paxson, 1998) y relacionadas con la salud (Halliday, 2009; Jones,
La relación entre
desigualdad y ciclo de
vida requiere distinguir
entre tres tipos de
estratificación: i) en las
distintas etapas del
ciclo de vida, ii) a lo
largo del ciclo de vida
y iii) en las distintas
etapas del ciclo de vida
en diferentes contextos
socio-históricos. La
estratificación en
las distintas etapas
del ciclo de vida se
relaciona con la forma
en que las instituciones
y los sistemas de
distribución de recursos
—como el Estado, el
mercado y la familia—
generan procesos de
diferenciación social
entre grupos de la
población en virtud de
la etapa de vida en la
que se encuentran.
2
La dimensión intergeneracional de la desigualdad puede ser sincrónica o diacrónica. Lo sincrónico se refiere a las disparidades
entre personas situadas en diferentes etapas del ciclo de vida en un mismo punto en el tiempo (por ejemplo, el nivel de desempleo
entre personas jóvenes y adultas en el momento actual). El carácter diacrónico de la desigualdad intergeneracional, por su
parte, se refiere a las disparidades entre personas situadas en diferentes etapas del ciclo de vida en dos puntos distintos del
tiempo (por ejemplo, el nivel de desempleo entre las personas jóvenes y adultas en dos momentos distintos del tiempo). En
este capítulo, se hace especial hincapié en las brechas intergeneracionales de índole sincrónicas.