Panorama Social de América Latina 2016

48 Capítulo I
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
contribuido sustancialmente a este análisis mediante la cuantificación de la desigualdad
del ingreso y el estudio de sus determinantes (CEPAL, 2014) y ha llamado la atención
sobre el carácter estructural y la persistencia de los elevados niveles de concentración
de los ingresos, que se han mantenido incluso en períodos de prosperidad económica
y altas tasas de crecimiento 1 .
La CEPAL ha destacado también la importancia de analizar la distribución funcional
del ingreso, así como de estudiar la concentración de los activos (riqueza) y no solo del
ingreso corriente, ya que, pese a la escasez de información al respecto, diversas evidencias
parciales sugieren la existencia de desigualdades aún más profundas, tanto en lo que se
refiere a la propiedad de los activos productivos como de los activos financieros (Bárcena
y Prado, 2016; CEPAL, 2016c).
Asimismo, se reconoce cada vez más que la desigualdad es un fenómeno que se
expresa en múltiples dimensiones y es causado por múltiples factores. A la desigualdad
del ingreso determinada por la inserción laboral se suman otras, relacionadas con aspectos
políticos, sociales y culturales, y con mecanismos de discriminación que se reproducen
en diversos ámbitos, además del nivel socioeconómico y los ingresos del trabajo, como la
salud, la educación, la cultura y la participación política y ciudadana. Estas desigualdades
son determinantes de las situaciones de pobreza y constituyen grandes barreras para
su superación (CEPAL, 2016a).
La noción de igualdad de la CEPAL, por lo tanto, no se refiere solamente a una
igualdad económica o de medios. Esta es, sin duda, una dimensión fundamental de la
igualdad, que alude tanto a la distribución de los ingresos monetarios de que disponen
las personas y las familias para procurar su bienestar y desarrollar sus capacidades,
como a la distribución funcional del ingreso entre capital y trabajo, y a la distribución de
la propiedad de activos financieros y no financieros.
La noción de igualdad de la CEPAL se refiere también a la igualdad en el ejercicio de
derechos, a la igualdad en el desarrollo de capacidades (entendidas como el conjunto de
habilidades, conocimientos y destrezas que los individuos adquieren y que les permiten
emprender proyectos de vida que consideren valiosos), al reconocimiento recíproco de
los actores y a la igualdad relacional, de género, étnica y racial (Bárcena y Prado, 2016).
La igualdad de derechos es, para la CEPAL, el eje primordial de la igualdad y se refiere
a la plena titularidad de los derechos económicos, sociales y culturales como horizonte
normativo y práctico para todas las personas (sin distinción de sexo, raza, etnia, edad,
religión, origen, situación socioeconómica u otra condición) y a la inclusión de todos
los ciudadanos y ciudadanas en la dinámica del desarrollo, lo que implica una efectiva
pertenencia a la sociedad y un ejercicio pleno de la ciudadanía. En sentido contrario, la
desigualdad se manifiesta en que no todos los individuos pueden ejercer plenamente
sus derechos civiles, políticos, económicos, sociales y medioambientales y, por tanto,
que el principio de universalidad ha sido vulnerado.
Sin embargo, el análisis de las desigualdades sociales requiere identificar no solo a
aquellos a quienes se les ha vulnerado el acceso a los niveles más básicos de bienestar.
Requiere poner atención a toda la distribución de activos, medios y oportunidades, ingresos
y otros resultados, poder e influencia. En este sentido, la desigualdad hace referencia a las
asimetrías en la capacidad de apropiación de los recursos y activos productivos (ingresos,
1
Existe una creciente preocupación por la medición de la desigualdad, que se ha traducido en un renovado interés académico y
político en su conocimiento, análisis y cuantificación. Estudiosos de diversas formaciones y miradas analíticas han puesto de
relieve la pertinencia de esta problemática, y la información y las conclusiones que ellos aportan son de indiscutible actualidad
para la valoración del estilo de desarrollo vigente y para pensar en ajustes y alternativas al mismo. Los trabajos de Wilkinson y
Pickett (2009), Picketty (2014), Milanovic (2016), Atkinson (2015), Stiglitz (2012), Bourguignon (2015) y Deaton (2015), entre otros,
han contribuido de manera significativa a llamar la atención sobre la desigualdad como una de las problemáticas fundamentales
del mundo contemporáneo.