Panorama Social de América Latina 2016

Panorama Social de América Latina • 2016 IVCapítulo IV
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Introducción
Las reflexiones sobre el tiempo, definido en términos generales como la duración
de las cosas que se encuentran sujetas al cambio, y los intentos de medirlo han
acompañado a la humanidad desde sus inicios y han sido abordados por varias y muy
distintas disciplinas, como la física, la historia, la psicología, la teología y la literatura.
De los antiguos griegos a la actualidad, las nociones filosóficas sobre el tiempo han
girado principalmente en torno a dos ideas: el tiempo físico, como un elemento natural y
absoluto, y el tiempo social relativo, como una representación subjetiva que las personas
hacen de su existencia y de la sucesión de diversos eventos. El primero es una variable
que representa una exterioridad objetiva, observable, continua, homogénea, medible
e independiente. El segundo es una construcción social, subjetiva, heterogénea y que
puede ocurrir de forma simultánea o discontinua.
Por muchos años, la investigación económica y social se centró en el análisis de
los ingresos como uno de los principales recursos para el bienestar de las personas;
sin embargo, desde el último tercio del siglo XX el estudio del uso del tiempo se volvió
clave para entender componentes esenciales de la estructura social y económica de las
sociedades. Los análisis sobre el uso y la distribución del tiempo se han llevado a cabo
sobre tres líneas de investigación principales: la sociopolítica, interesada en conseguir
cambios sociales; la humanística, interesada en la comprensión filosófica y antropológica
de la temporalidad, y la empírica, especialmente interesada en las técnicas de medición de
la distribución del tiempo en la cotidianeidad de las personas y los hogares (Durán, 2012a).
El tiempo consiste en un flujo de sucesos en el que los acontecimientos y la
experiencia personal y social se organizan en secuencias que estructuran la identidad y
la inserción en una sociedad determinada. Asimismo, el tiempo es un recurso limitado
y, como tal, su utilización en determinadas tareas conlleva necesariamente la reducción
del tiempo dedicado a otras actividades. Además, dependiendo de una serie de factores
socioculturales que obedecen al contexto en que se sitúan las personas y a los roles
que desempeñan, estas emplean el tiempo de distinto modo, por lo que la distribución
del tiempo tiene un componente voluntario y otro impuesto por la cultura, el orden
de género imperante, la estructura social y las relaciones de poder. En ocasiones se
encuentran restricciones para utilizar el tiempo de forma libre y autónoma y decidir
sobre su disposición, en un entorno donde la actual distribución del tiempo, fuertemente
impulsada por la vigente división sexual del trabajo, se convierte en una barrera que
impide alcanzar el bienestar o ejercer ciertos derechos. Al igual que sucede con los
ingresos, la carencia de tiempo propio y la falta de libertad para su disposición es un
fenómeno que configura la desigualdad social.
En América Latina y el Caribe, la estructura productiva, los roles de género y la
configuración de las familias han arraigado profundas diferencias en la distribución del
tiempo de los hombres y las mujeres. De ello se derivan desigualdades en términos de
oportunidades para el desarrollo personal y laboral y sus resultados. La investigación sobre
el uso del tiempo y, particularmente, el análisis de la información que proporcionan las
encuestas sobre el uso del tiempo han permitido identificar los patrones desiguales de
distribución y cuantificar la asignación del tiempo a las actividades cotidianas. Además,
han permitido establecer las condiciones que afectan la distribución del tiempo, así como
su asignación a determinado tipo de tareas de acuerdo a las regulaciones del sistema
patriarcal en el interior de las familias y al orden de género dominante en el ámbito público,
visibilizando estadísticamente el trabajo doméstico y de cuidado no remunerado y sus
efectos sobre la vida de las mujeres y sobre las relaciones de género. A través del trabajo,
el tiempo se convierte en bienes y servicios con un valor monetario que constituyen un
aporte al bienestar de la sociedad; las encuestas de uso del tiempo proveen importantes