Panorama Social de América Latina 2016

Panorama Social de América Latina • 2016
Capítulo V
279
E. Conclusiones
En este capítulo se ha intentado contribuir al reconocimiento de las personas
afrodescendientes en América Latina, uno de los pilares fundamentales para avanzar
en la garantía de sus derechos. La visibilidad estadística de estas personas en los
sistemas oficiales de información es una expresión concreta y al mismo tiempo una
condición de dicho reconocimiento, y ha sido una demanda sistemática y creciente
por parte de las organizaciones afrodescendientes. En América Latina estas demandas
han encontrado respuestas significativas en el presente siglo, principalmente en el
último decenio. Sin embargo, aún queda mucho por hacer en materia de producción
de información desagregada según la condición étnico-racial.
Las cifras derivadas de los últimos censos evidencian que la presencia de población
afrodescendiente se extiende por toda América Latina. La enorme diversidad demográfica
y territorial existente entre los países de la región y dentro de ellos es el resultado de
los procesos de casi 400 años de esclavitud de personas africanas y de la resistencia
de estas y sus descendientes. Si bien la historia y los contextos nacionales han ido
perfilando también una heterogeneidad socioeconómica entre grupos afrodescendientes,
la información presentada muestra que la desigualdad étnico-racial continúa siendo un
rasgo estructural marcado en las sociedades latinoamericanas y una expresión de la
discriminación y el racismo que padece la región. Aun cuando América Latina ha logrado
progresos importantes en la reducción de la desigualdad de ingresos, esta sigue afectando
de manera más intensa a las poblaciones afrodescendientes, al menos en los cuatro
países de los que hay datos disponibles.
La información expuesta también revela la presencia sistemática de desigualdades
étnico-raciales en los diferentes ámbitos del desarrollo y el bienestar de las personas, como
la salud, la educación y el trabajo. En efecto, en la mayoría de los países las poblaciones
afrodescendientes, en comparación con las no afrodescendientes, presentan tasas
más elevadas de mortalidad infantil y materna, así como menor acceso a la educación,
en particular en los niveles secundario y superior. El entrecruce de las desigualdades
étnico-raciales y de género evidencia que, a pesar de los significativos avances en
sus niveles de educación, las mujeres afrodescendientes son quienes perciben los
menores ingresos laborales, presentan mayores tasas de desocupación y se insertan
en mayor proporción en el trabajo doméstico, ya sea remunerado o no remunerado.
Las tendencias generales descritas tienen, sin embargo, sus excepciones. En algunos
de los indicadores analizados en este capítulo las poblaciones afrodescendientes muestran
una mejor situación que las no afrodescendientes, principalmente en algunos países
centroamericanos como Honduras, Nicaragua y Panamá. A este patrón se suma también
la Argentina. Varias hipótesis pueden plantearse al respecto. Una de ellas se relaciona
con posibles sesgos en la autoidentificación étnico-racial en las fuentes de datos, en
especial en los países que la incorporaron por primera vez en la ronda de censos de 2010,
que se producen no solo por los abordajes conceptuales y metodológicos utilizados en la
formulación de las preguntas, sino también por otros aspectos del proceso censal, como
la capacitación, la sensibilización y la participación de las personas afrodescendientes,
por mencionar algunos relevantes. Otra lectura, de naturaleza diferente, se refiere a los
procesos históricos que hoy determinan quiénes son los afrodescendientes en cada país.
En el caso de los países centroamericanos se observa al menos una distinción entre los
denominados “negros coloniales” y los “negros antillanos” o “negros ingleses” (según las
expresiones utilizadas en Panamá y Honduras, respectivamente). Si bien las poblaciones
de ambos grupos descienden de personas africanas esclavizadas, han sufrido los impactos
de la esclavitud de manera diferente, así como difiere también su posición dentro de las
estructuras sociales que se fueron conformando durante la creación y consolidación de