Food & Wine Mayo 2020

El término
comfort food —
que tomamos
prestado del inglés—
ha estado rumiando por las páginas de revistas y
diarios desde 1966. Un concepto que el Post
Beach Daily usó para describir la asociación
entre las emociones y la comida, un vínculo
considerado, en aquel entonces, como un puente
perfecto para la obesidad. Los adultos en
situaciones de estrés, explicaba el Post, recurren
“a lo que podría llamarse comfort food, la
comida asociada con la seguridad de la infancia”.
En menos de una década, el término ingresó
al diccionario de Oxford y a la curiosidad
científica, dispuesta a explicar con más
precisión por qué la comida —no
necesariamente calórica— nos hace sentir bien
o, en el otro extremo, cuestionar y descartar
por completo la validez del término.
Abundan estudios al respecto.
Shira Gabriel, profesora asociada de
psicología en la Universidad de Buffalo,
publicó en Appetite un estudio que asocia el
término comfort con nuestra capacidad de
formar vínculos sociales —sólidos, duraderos,
que generen sentido de pertenencia— más
que con las calorías de un plato. “Si eres un
niño pequeño y tus cuidadores primarios te
dan ciertos alimentos, estos alimentos
comienzan a asociarse con la sensación de
ser atendidos. Y luego, cuando creces, los
alimentos en sí son suficientes para revivir
esa sensación de pertenencia”, explica.
Cuando hicimos este artículo, planteamos esta
relación entre comida y bienestar a los chefs del
restaurante Meroma, Mercedes Bernal y Rodney
Cusic, una pareja joven y emprendedora que,
como muchos restauranteros en el mundo,
hacen frente a una crisis que dejó vacías las
mesas de sus locales.
Mercedes y Rodney son además una pareja
sentimental y binacional —ella mexicana, él
estadounidense—, un factor que distingue las
referencias de cada uno para definir los platos
y las recetas que entran en el cajón del comfort
food, de lo que les genera alivio, consuelo o
refuerza su sentido de pertenencia. Para ella
“no tienen que ser [recetas] muy llenadoras, ni
carbohidratos, ni lácteos, sino lo que te hace
sentir bien o te sientes cómodo comiendo”,
como cosas picantes o platos de cocina
libanesa, en su caso.
Para Rodney, el concepto oscila entre esos
platos “que comía de chiquitito” —inserten aquí
la pasta con queso o el meatloaf— y las que lo
arropan en su vida adulta, platos “con mucha
acidez, soya, comida asiática como el ramen”,
esa sopa que se ha colado por las fronteras para
convertirse en una suerte de caldo de pollo
para el alma de la generación millenial, nutrida
también por referencias de la cultura pop y la
eficiencia de los sistemas de entrega de comida
a domicilio o para llevar.
Mercedes y Rodney hicieron un menú con
recetas “fáciles, que puedes hacer en 10
minutos”, dice él, “cosas que aunque sean
pesadas o estén fritas, se sienten ligeras porque
se acompañan con mucha verdura, hierbas,
cítricos y encurtidos”, agrega ella. Son recetas
que son también fáciles de compartir, para
reforzar ese sentido de pertenencia anclado a la
mesa y recetas para construir buenos recuerdos
alrededor de ella. - MARIANA CAMACHO
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