A propos de l'opération Yabassi-Bafang (Cameroun) - IRD

Dans ces conditions, il ne saurait &tre question pour les pion-
niers de reproduire le bocage bamiléké. Ce dernier n'est en effet
apparu que dans des conditions précises : sols fertiles sur basalte
autorisant la pratique d'une agriculture sur place - non itinérante -
et avea cultures intensives, pression démographique suffisante pour
"humaniser1' entièrement le paysage, dispersion de l'habitat facilitant
une exploitation maximum du terroir, ~ossibilité de développer l'éleva-
ge, etc... Par contre, en forêt, l'espace n'est plus une contrainte et
les pionniers n'ont pas manqué à la règle qui consiste à abandonner
toute pratique intensive - coûteuse en main d'oeuvre - chaque fois
qu'un desserrement est possible (1). Mieux, alors que sur le Plateau
le Baniléké esi un paysan acharné pour reprendre l'expression de P.
GOUROU, en foret il devient planteur de café et de cacao. La différen-
oe est ?-mportante au niveau des stratégies économiques mises en oeuvre.
Le paysan pratique toutes les activités agricoles et artisanales sus-
oeptiblcs de répondre à ses besoins familiaux. Il vend sur le marché
quelques surplus pour acquérir d'autres biens en contrepartie et de
l'argent pour faire face entre autres à des contraintes externes. Le
planteup quant à lui, concentre son travail sur les produits d'exporta-
tion et réduit ses champs vivriers aux strictes besoins de sa famille.
Il produit essentiellement pour vendre sur le marché, et à la limite
se procure auprès d'autres agents économiques des biens de consomnlation
compl6mentaires (compléments vivriers, objets artisanaux, etc...). 11
entre de plein pied dans l'économie de marché et accepte le principe
d'une division du travail. Il tend aussi à abandonner le mode de faire
valoir direct pour utiliser de plus en plus de la main d'oeuvre salariée.
L'argent entre dors dans le processus de la production et n'est plus
seulement un intermédiaire pour la consommation.
Dans le Pays bamiléké lui-même, seuls quelques chefs et grands
notables possèdent suffisamment de terres pour devenir sur place des
planteurs. La plupart des autres chefs de ménage, y compris des héri-
tiers, doivent émigrer pour acquérir ce statut. C'est ce que firent pré-
cisément les pionniers de l'opération Yabassi-Bafang originaires
de l'Ouest.
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(1) Par exemple au Nord du Cameroun où les populations des Monts Mandara
qui descendent en plaine, abandonnent les pratiques intensives.
Cf, Jean BOUTRJIIS - La colonisation des plaines par les montagnards
au Nord-Cameroun (~onts Mandara).-
Paris, 1973, 277~.
Coll. Travaux et Documents,
TORSTOM,