A propos de l'opération Yabassi-Bafang (Cameroun) - IRD

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II - LA RENAISSANCE DU NKAM
LrOpération Ynbassi-Bafang a trouvé les sociét5s autochtones
en plein dGsarroi, affaiblies par l'exode rural vers le Mungo et
Douala, et par les troubles récents. A première vue, le périmètre de
colonisation correspond à des terres disponibles, c'est-à-dire non-
occupbes, En fait, le déroulement de l'opération stest heurté 6 une
résistance autochtone, preuve que l'occupation de lfespace était plus
iin~ortante qu'on ne l'avait pensée. ~'o~érn-bion a ubrusqu611 (1) les
populations autochtones, mais inversement, on peut dire que lfopGrn-
tion n &té surprise par LE rencontre de ces sociétés.
1 1- Pccupation d.e l1 espace par les sociétés autochtones -
Le Département du Nkam est un des dél~nrtements du C,iineroiin
le moins densément peuplé: 5,72 hab. au km2 en 1966/67. Cependant,
13 répartition de population à llintCrieur de ce d8pnrtement est
très inégcile : des zones comme celle entre le Nkam (riv.) et 13 limi-
te du D6partement du Mungo sont totalement vides; à lloppos6, le
Canton Diboum atteint une densité de 21,4 hab. au km2, En gsnéral, la
partie nord du département, malgré son relief mouvementé, a une den-
sité plus &levée que la partie méridionale du département (; llexce~j-
tion toutefois des cantons du Wouri). Une certaine concentration de
popu1.1tion existe donc au voisinage du Plateau bcimilék@,
Cette situation démographique n'est que le p3le reflet du
peuplement pré-coloninl, et il nous faut comliiencer par Gvoquer la
~ituation de cette région qui fût, au XIXe siècle, l'un des princi-
paux rixes de pénétration des,produits de traits vers ltint6rieur,
notamment vers les chefferies b3milSké et le pays môm (~amoun) une
histoire du peuplement est donc nécessaire.
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(1) pour reprendre une expression locale courante lorsqulon arrive
à l'improviste chez quelqu'un.