A propos de l'opération Yabassi-Bafang (Cameroun) - IRD

aveo les populations forestières, en contrebas du plateau..._ Il-s-
desoendaient en outre des produits vivriers qui ne poussent pas faci-
lement en foret : maïs, arachides, haricots, etc... Les Bamiléké re-
montaient en échange l'huile de palme et la diffusait vers la partie
septentrionale du Plateau handicapée par le manque d'oléagineux.
Ltemplacement des anciens marchés ne laisse aucun doute sur llimpor-
tance de ces tractations puisqu'une ligne continue de ces marchés
dessine la limite entre les deux populations.
A ces échanges foret-savane s'ajoutaient des produits 1ow.u~
commeroialisés sur de longues distances : de la foret montaient des
peaux de léopards, pièces de choix dans les trophées des chefferies
bamiléké, de la poudre de padouk utilisée comme enduit corporel rouge,
des kolas qui seront acheminées jusqulau nord du Cameroun, etc...
Inversement, les plateaux alimentaient la zone forestière en outils
de fer : houes pour l'agriculture, couteaux et perçoirû pour l'ex-
ploitation du palmier à huile. Les forgerons du quartier Lum à Ba-
bouantou, et ceux de Bangoulap, semblent avoir joué un rôle important
pour la region que nous étudions.
Enfin, le commerce de traite.superpose à ces échanges loczux
un vaste va et vient de produits d'exportation (esclaves et ivoires
en provenance des plateaux) et de produits d'importation (fusils,
poudre, sel, perles, etc. .. en provenance de la c8te).
Tous ces produits circulent par un réseaux dense de pistes dont
la oarte Moisel de 1913 donne une première image. L'ensemble est
orienté du Nord-Est au Sud-Ouest vers les estuaires, Les marchés se
situent aux frontières de chaque groupe qui cherche à maintenir et à
augmenter son r81e d'intermédiaire par rapport aux autres groupes.
Les passages difficiles deviennent des points stratégiques dont le
ooï?1tr8le assure des avantages économiques certains : les gués, les
ponts de liane&, le6 pistes qui descendent le rebord abrupt du Pla-
teau, etc.. . Les chefferies méridionales du Pays bamiléké, au contact
de 12 savane et de la foret, contrôlent chacune une ou plusieurs
pistes qui les relient à la région de Nkondjok laquelle introduit à
ltestmire du Wouri.