histoire

[289] XXV. Jacquts de Lusignan - Isodcre. 14^6-146). 85
Pourvu des premiers degrés de Tordre •**°, le jeune prince, ambitieux
et passionné, propre à tout, prêt à tout, excepte à remplir les
devoirs ecclésiastiques, se hâta de prendre possession de Téglise de
Sainte-Sophie et du palais de Tarchevêché, en attendant ses bulles
de confirmation. Quoi qu'on en ait dit, Rome ne les lui accorda
jamais •»-• ; et Ton doit s'en féliciter pour Thonneur de TEglise. Les
événements poussèrent bientôt Jacques le Bâtard dans des voies bien
différentes de celles où le cardinal Hugues, son grand-oncle, dont il
se prétendait Témule et le successeur, avait laissé une mémoire respectée.
A peine sorti de Tadolescence, Jacques avait la résolution
d'un homme lait ; il était d'ailleurs d'un physique des plus avantageux
et d'une rare intelligence. Le roi avait pour cet enfant, son
seul fils, une extrême tendresse, et n'osait trop la manifester. La
reine Hélène Palèclogiie se défiait déjà de ce qui semblait s'agiter
dans cette tête ardente et ouverte à toutes les convoitises. Séparé
du trône par une sœur légitime qu'il aimait, mais qu'il ne tarda pas
à dépouiller, Jacques ne pensait peut-être pas encore à Tautorité souveraine;
il se fût contenté vraisemblablement de Tarchevêché, à la
condition d'en faire un moyen de domination. L'église, comme le
royaume de Chypre avait perdu une grande partie de ses richesses
depuis les guerre des Génois et l'invasion des Mameloucs. L'archevêché
de Nicosie n'en était pas moins encore un magnifique bénéfice
de 12,000 ducats d"or de revenu-^^^ C'était une somme considérable;
car en évaluant le ducat à 7 firancs 50, elle répond d'un m.anière
absolue à 85,000 firancs; et en tenant compte de la différence du
pouvoir de Targent, eUe s'élève au moins au triple, et représente
aujourd'hui un revenu de 255,000 firancs environ. Au XIV^ siècle,
Téglise de Nicosie jouissait d'un revenu de 25,000 florins que Jean
del Conte employait généreusement au soulagement des pauvres et à
la beauté du culte. Tout autres étaient les préoccupations de notre
nouveau métropohtain.
Les chroniques du temps, en parlant des premières années de la
vie publique du prince Jacques, l'appellent toujours VApostole ou le
Postulé, ce qui signifie VElu-^>. On désignait de ce nom le prélat
nommé déjà à un évêché par Tautorité ecclésiastique ou laïque et
non encore pourvu de la confirmation dernière et indispensable du
Saint-Siège. La dénomination est restée plus particulièrement at-
âge, foL 167. Malipiero di: qu'i sa -on (6 juU'..t 422 Cf. His!. de Chypre, t. III, p. 76, n. 4,
1473) le roi avait 33 ans non termines. {Annal. p. S; , n. 3.
Veneti t. II, p. 5"). 4-5 Chron. Je Georges Bustron. édit. Sathas. Ve-
420 Malipiero . Annal., l. U , p. 596. L était ni.