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Nos connaissances sur la structure intime et les fonctions du
tube digestif des Vers, laissent encore beaucoup à désirer ;
à cet
égard le groupe des Annélides Chétopodes semble avoir le plus
attiré l'attention des biologistes.
Au sujet de l'appareil digestif d''AîiIastoma gtilo, la littérature
témoigne également d'une grande pauvreté, ce qui nous dispen-
sera d'en faire l'bistoire.
On trouvera cependant dans le traité de Johnson (44) sur la
Sangsue médicinale (1816), ainsi que dans le mémoire de Pel-
letier et HuzARD (68) Eecherclies sur legenre Hinido (
1825),
quelques données anatomiques sur le système digestif des Aulas-
tomes. Dans sa Ilonograjjhie de la famille des Hirudinées
(1846), Moquin-Tandon (64) passe en revue les particularités
anatomiques que présente l'appareil digestif de FAulastome;
après lui, Gratiolet (34) en donne également une description
(1862). Ses données anatomiques, qu'il ne base sur aucune con-
sidération histologique, sont inexactes au point qu'il méconnaît
l'estomac. Dans son grand ouvrage sur l'anatomie des Hirudinées
(1884), BouRNE (7) parle incidemment du canal alimentaire
à'Aulastoma; il admet l'existence de cils vibratiles, que nos
observations n'ont pas confirmée. Leuckart (51), dans ses
Parasiten des Mensclien [IS^d-i], fait allusion à la présence de
glandes, dans la paroi intestinale d^Aidastoma; il parle de
« zahlreiche rundliclie Drûsensâcke », mais sans en reconnaître
la véritable signification. Leuckart les envisage comme étant
des cavités formées par les plis de la paroi intestinale, et recou-
vertes par l'épithélium.
L'histologie comparée des organes de la digestion des Inver-
tébrés est presque encore toute à écrire ; nous ne possédons à
son sujet, que des faits isolés, des données fragmentaires, c'est-
à-dire imparfaites.
Nous pensons que la citation placée en tète de ces lignes, ré-
sume toute l'utilité qu'il y a de les compléter.