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Livre II – La campagne de l’intérieur
ont donné aux habitants une physionomie plus européenne.
Nous avons vu San Luis, pays des chevaux ;
Zacatecas, pays des mines; Guadalajara, pays des
jolies filles. Nous avons habité ces magnifiques
haciendas (fermes) qui sont de petits royaumes, où
le propriétaire est maître, après Dieu — et les voleurs.
Les hacenderos (propriétaires) protestent
quand on leur dit que leurs péons sont esclaves. En
réalité, ce n'est pas précisément l'esclavage de la
race nègre, mais c'est tout à fait le servage de la
féodalité. Voici le procédé généralement adopté
pour maintenir les péons dans la dépendance, et
surtout pour les faire travailler gratis ; le majordome
paye bien tous les samedis la paga (paie) à ses travailleurs
; mais comme 1'hacienda est souvent à
vingt lieues de toute communication, le propriétaire
tient à son compte une tienda (boutique), le seul
endroit où ses Indiens peuvent trouver toutes les
choses indispensables à la vie. En ayant soin de ne
gagner que trois cents pour cent, l'argent payé le
samedi rentre bien vite à la caisse pour les achats du
dimanche. Puis, pour attacher le péon à la glèbe, on
a recours à l'intervention du padre (chapelain) de
l'hacienda. Comme au Mexique, l'Église ne vous
laisse jamais naître, mourir et marier qu'à des prix
insensés; il en résulte que chacun des péons, a une
dette flottante avec l'administrateur, qui lui avance
pour les frais du culte, dette qu'il ne pourra jamais
liquider—seul héritage qu'il laissera à ses enfants.
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