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Livre IV – Le retour
Les chevaux du Mexique
6 Décembre — Le convoi s'est mis en route,
nous voilà partis.
La première ville que nous allons rencontrer,
c'est Sombrerete, à cinq journées de marche de Durango.
Nous couchons chaque soir dans les haciendas.
— On appelle hacienda un domaine sur lequel
est bâtie une maison d'habitation — généralement
fortifiée — pour le maître, et autour de laquelle
viennent se grouper les humbles cabanes des péons
indiens qui sont les serviteurs.
Le territoire appartient à un très petit nombre
de propriétaires qui se partagent entre eux l'immense
étendue du Mexique. Il n'est donc pas rare de
voir des haciendas de dix et quinze lieues carrées;
d'où il résulte que les cinq sixièmes du terrain restent
incultes et ne sont occupés que par des troupeaux
de bœufs, de moutons et de chevaux qui appartiennent
tous au maître et qui s'élèvent, se reproduisent
et se nourrissent seuls, sans aucun soin de
l'homme, et sans autres frais que la peine que prennent
les vaqueros (conducteurs de troupeaux) d'aller
de temps à autre prendre au laco l'animal dont on a
besoin.
Deux haciendas sur notre route sont curieuses
: Rancho Grande et las Cruces.
L'hacienda de Rancho Grande est un des
rares endroits du Mexique où l'on fait du vin. Elle
appartient à la famille Gordoa. Il y a une ménagerie
d'animaux féroces ou sauvages : ours, hyènes,
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