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La guerre du Mexique de 1862 à 1866
trois à quatre cents animaux, poursuivi dans un
tourbillon de poussière par une vingtaine de péons à
cheval, galopant autour de lui comme les chiens de
berger autour des moulons.
Des cris, des jurons, des hennissements, des
ruades, le sifflement des lassos, le claquement des
fouets et une colonne de poussière montant jusqu'au
ciel, furent tout ce qui nous frappa de prime abord
dans cette masse confuse. Puis cela passa à fond de
train devant nous comme une vision et s'engouffra
dans l'enceinte du corral. Un corral est une enceinte
formée de palissades, où l'on enferme les troupeaux
de bœufs, de mules et de chevaux, dès qu'on les fait
rentrer de la plaine pour un motif ou un besoin
quelconque.
Au bout de cinq ou six minutes, la poussière
tomba, le calme se fit, les chevaux se tranquillisèrent,
et l'on put choisir de l'œil ceux qui agréeraient
le plus à la Commission de remonte. Chaque animal
désigné, immédiatement lacé par le cou, arrivait,
bon gré, mal gré, se soumettre à l'examen, et s'il
était accepté, on le mettait aussitôt dans un autre
corral pour former la nouvelle bande qui devait partir
avec nous.
Nous en triâmes ainsi sur le volet une centaine
des plus beaux, avec une moyenne de 80 piastres,
c'est-à-dire 400 francs par tête. Les mêmes
animaux dressés et amenés dans un centre, comme
San Luis ou Mexico, auraient valu largement 200 à
250 piastres (de 1 000 à l 200 francs). L'opération
était donc bonne pour nous, et le propriétaire de
l’hacienda, don José Florès, en paraissait enchanté
de son côté.
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